Ολοκληρώθηκε στις Βρυξέλλες το βράδυ της Τετάρτης, η συνάντηση του Δημάρχου Λέρου κ. Μιχάλη Κόλια, (συνοδευόμενος από τους δημάρχους Λέσβου, Χίου, Σάμου και Κω) με τον Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Jean-Claude Juncker. Είχε προηγηθεί δίωρη σύσκεψη με τον κ. Αβραμόπουλο, αλλά και τον εκπρόσωπο Τύπου της Κομισιόν, κ. Μαργαρίτη Σχοινά και αρμόδιους φορείς.

Ο Πρόεδρος Γιούνκερ επιβεβαίωσε στους 5 Δημάρχους «πρώτης γραμμής», όπως ο ίδιος αποκάλεσε, το έντονο ενδιαφέρον της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την υποστήριξη των τοπικών πληθυσμών και την εξασφάλιση πλαισίου ανάπτυξης και προοπτικής της οικονομίας και των κοινωνιών τους. Προς αυτήν την κατεύθυνση τους ανακοίνωσε μαζί με τον Επίτροπο, την παράταση της εφαρμογής του πιλοτικού προγράμματος θεώρησης της βίζας των επισκεπτών από την Τουρκία, αίτημα που διεκδίκησε από κοινού ο Δήμαρχος Λέρου με τον Περιφερειάρχη Νοτίου Αιγαίου κ. Γιώργο Χατζημάρκο.

Ο Πρόεδρος Γιούνκερ ζήτησε από τους 5 δημάρχους τις απόψεις αλλά και την κριτική τους για την μέχρι τώρα διαχείριση του προσφυγικού και μεταναστευτικού ζητήματος καθώς και τις προτεραιότητες που εκείνοι θέτουν προκειμένου να βελτιωθούν οι συνθήκες διαβίωσης στις προσωρινές δομές φιλοξενίας, αλλά και να ανακουφιστούν οι τοπικές κοινωνίες και οικονομίες από τις επιπτώσεις του προβλήματος.

Ο διάλογος μεταξύ της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και των 5 Δημάρχων θα συνεχιστεί, αφού η Ε.Ε. δείχνει εμπράκτως ότι εμπιστεύεται τους Δήμους της Ελλάδας, τους Δήμους των εξωτερικών συνόρων της Ευρωπαϊκής Ένωσης και θα στηρίξει την αναπτυξιακή στρατηγική των νησιών. Μάλιστα, το επόμενο διάστημα, τα νησιά μας θα επισκεφθεί και η αρμόδια Επίτροπος για την Περιφερειακή Πολιτική κ. Corina Creţu.

Μετά το πέρας των σημαντικών επαφών στις Βρυξέλλες, ο Δήμαρχος Λέρου προέβη στην εξής δήλωση:

«Ευχαριστώ τον Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής κ. Γιούνκερ καθώς και τον Επίτροπο κ. Αβραμόπουλο για την πρόσκληση που μας απηύθυνε και για την εποικοδομητική συνεργασία που υπήρξε έως τώρα και θα εξακολουθήσει να υπάρχει. Είμαστε οι πέντε Δήμαρχοι ενωμένοι σε έναν κοινό σκοπό που περιλαμβάνει την ασφάλεια των νησιών μας, τις άμεσες, θετικές παρεμβάσεις υπέρ των συμπατριωτών μας και την αποσυμφόρηση των νησιών μας από τους εγκλωβισμένους πρόσφυγες και μετανάστες. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι προσπάθειες αποσυμφόρησης είναι πράξη αλληλεγγύης. Συντονίζουμε λοιπόν τις προσπάθειες μας προς αυτή την κατεύθυνση σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Ένωση, και από την άλλη πλευρά προσπαθούμε για την ανάπτυξη της τοπικής οικονομίας, την προώθηση του τουρισμού, την ενίσχυση της κοινωνικής συνοχής και την εφαρμογή του Χάρτη της Νησιωτικότητας. Θα συνεχίσουμε από κοινού ακόμη πιο εντατικά αυτές τις προσπάθειες, με υπευθυνότητα και τεκμηριωμένα επιχειρήματα, ώστε να πιέζουμε προς πάσα κατεύθυνση για άμεσες λύσεις για την ανακούφιση των νησιωτών από το δυσβάστακτο βάρος που συσσωρεύτηκε στις τοπικές κοινωνίες τα δύο τελευταία χρόνια. Η ανθρωπιά και η επάρκεια που έδειξαν οι κάτοικοι της Λέρου και των άλλων νησιών στο αποκορύφωμα της προσφυγικής/μεταναστευτικής κρίσης κέρδισε τον παγκόσμιο θαυμασμό και αποτέλεσε το καλύτερο διαβατήριο για τη δοκιμαζόμενη χώρα μας, γεγονός το οποίο πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη κατά τη λήψη κρίσιμων αποφάσεων που μας αφορούν».