Το καλό... τρίτωσε! Ο Παναθηναϊκός ακόμα πιο βελτιωμένος επικράτησε με 70-59 του Ερυθρού Αστέρα στο ΟΑΚΑ και έφτασε τις τρεις νίκες στην Ευρωλίγκα.

Με τον Νίκ Καλάθη και πάλι ηγέτη πάνω στο παρκέ αλλά και τους Ρίβερς και Γκιστ να σηκώνουν μεγάλο μέρος των επιθετικών προσπαθειών, ο Παναθηναϊκός δεν κινδύνεψε ουσιαστικά σε κανένα σημείο από τους Σέρβους. Μάλιστα ο μοναδικός παίκτης που του δημιούργησε προβλήματα ήταν ο Όγκνιεν Κούζμιτς που στην επιστροφή του στην Αθήνα ως αντίπαλος είχε 15 πόντους και 15 ριμπάουντς.

Ο Τσάβι Πασκουάλ στην πρώτη του παρουσία ως τεχνικός του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ, έδειξε και πάλι την... προτίμησή του στην αμερικανική βάση της ομάδας. Ο Νικ Καλάθης στον άσο και μαζί του οι Ρίβερς, Φελντέιν, Γκιστ, Σίνγκλετον και Νίκολς «κουμπώνουν» στα πλάνα του και η αλήθεια είναι πως και κόντρα στους Σέρβους με αυτούς στο παρκέ χτίστηκαν οι διαφορές. Μπουρούσης, Παππάς και Φώτσης είχαν και πάλι λίγο χρόνο ωστόσο όπως φάνηκε και στην εξέλιξη της αναμέτρησης δεν τους «ταίριαζε» το παιχνίδι. Γι αυτό το λόγο άλλωστε δεν πήρε χρόνο ο Χαραλαμπόπουλος ή ο Μποχωρίδης.

Από την άλλη ο Ερυθρός Αστέρας απειλούσε μόνο με τον Κούζμιτς και η επίθεσή του έμοιαζε να χάνεται ανάμεσα στις διαδοχικές αλλαγές στην άμυνα του Παναθηναϊκού.

Η άμυνα ήταν και ένα από τα βασικά στοιχεία στο παιχνίδι των «πρασίνων» καθώς κατάφεραν ειδικά στο πρώτο ημίχρονο κρατήσουν πολύ χαμηλά τον Αστέρα, μόλις στους 25 πόντους, ενώ από αυτή βρήκα και εύκολους πόντους στην επίθεση τους.

Σαρωτικός για ένα ημίχρονο

Μετά από το πρώτο εξάλεπτο, Γκιστ και Ρίβερς με διαδοχικούς δικούς τους πόντους άνοιξαν τη διαφορά για τον Παναθηναϊκό που έφτασε και στο +9 (23-14) στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου. Συνεχίζοντας με την ίδια ενέργεια στην άμυνα και τρέχοντας επιμέρους σκορ 14-2 στο επόμενο πεντάλεπτο οι «πράσινοι» ανέβασαν τη διαφορά στο +21 (37-16) και δεν κατέβασε ταχύτητα μέχρι και το φινάλε του πρώτου μέρους.

Με τον Γιάννη Μπουρούση να μπαίνει στην επιθετική εξίσωση ο Παναθηναϊκός δεν επέτρεψε στον Ερυθρό Αστέρα να ξαναμπεί στο παιχνίδι παραμένοντας στο +20 (61-41). Με το ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου ο Αστέρας εκμεταλλεύτηκε την αλλαγή της αμυντικής προσέγγισης του Παναθηναϊκού, αλλά και τα διαδοχικά λάθη στην επίθεση, και τρέχοντας ένα δικό του σερί κατέβασε τη διαφορά στους 10 πόντους (63-53) αλλά οι γηπεδούχοι βρήκαν άμεσα τις λύσεις για να φτάσουν στη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 23-14, 46-25, 61-41, 70-59

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον, Νίκολς 6, Ρίβερς 12 (2), Φώτσης, Παππάς, Φελντέιν 7, Γκιστ 17, Μπουρούσης 12 (1), Καλάθης Ν. 16 (2)

ΕΡ. ΑΣΤΕΡΑΣ (Ράντονιτς): Ουόλτερς 8 (1), Ντάνγκουμπιτς 2, Μίτροβιτς 4, Λάζιτς, Ντόμπριτς, Σιμπονοβιτς 4, Τζένκινς 8, Γκούντουριτς 3 (1), Γιόβιτς 3 (1), Κούζμιτς 15 (15ριμπ.), Μπιέλιτσα 12 (2)