Οι ποδοσφαιρόφιλοι -και όχι μόνον- θα καθηλωθούν μπροστά στον τηλεοπτικό δέκτη τους ή θα είναι παρόντες στα γήπεδα της Ρωσίας για να παρακολουθήσουν από κοντά τη λαμπρή γιορτή, τα διάσημα αστέρια (Ρονάλντο, Μέσι, Νεϊμάρ κ.ά.) της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής σκηνής και τις ομάδες τους στην υπερπροσπάθειά τους να κατακτήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Το Μουντιάλ της Ρωσίας είναι το πρώτο που θα διεξαχθεί στην Ευρώπη, μετά το γερμανικό (2006). Είναι δε το 21ο στην ιστορία, το παρθενικό της Ρωσίας και της Ανατολικής Ευρώπης. Ουσιαστικά πρόκειται για μια διοργάνωση που το ένα σκέλος της πατά στην Ευρώπη και το άλλο στην Ασία κι αυτό γιατί δύο πόλεις που επιλέχθηκαν για το τουρνουά, το Γεκατερινμπούργκ (ή Αικατερινούπολη) και το Σότσι, υπάγονται στο ασιατικό τμήμα της χώρας.

Θα υπάρξουν «χτυπητές» απουσίες, όπως της μυθικής Ιταλίας, σε τέτοια διοργάνωση, της Ολλανδίας, της Χιλής, του Καμερούν, της Γκάνας, της Ακτής Ελεφαντοστού, των ΗΠΑ και βέβαια του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματός μας, αλλά ο κόσμος θα έχει την ευκαιρία να παρακολουθήσει 32 εθνικές ομάδες απ’ όλα τα σημεία του πλανήτη. Μια μοναδική επιδεξιότητα εντός αγωνιστικών χώρων κι ένα θέαμα φολκλόρ στις εξέδρες, αλλά κι έξω από αυτές, από εκατομμύρια οπαδούς, θεατές, τουρίστες και ό,τι άλλο. Θα μπορεί κανείς να θαυμάσει ποδοσφαιρικές ιδιοφυΐες 32 εθνικών ομάδων. Από την πολυνίκη με πέντε τρόπαια Βραζιλία μέχρι τις πρωτάρες Ισλανδία και Παναμά. Αναλυτικά:

• Ευρώπη (14 εκπρόσωποι): Ρωσία (διοργανώτρια), Βέλγιο, Γερμανία (παγκόσμια πρωταθλήτρια), Αγγλία (πέμπτη σερί παρουσία), Ισπανία (ενδέκατη παρουσία σε δώδεκα τελικές φάσεις), Πολωνία (μετά δώδεκα χρόνια), Σερβία (μετά οκτώ χρόνια), Ισλανδία (πρωτάρα), Γαλλία (για έκτη συνεχόμενη φορά), Πορτογαλία (πρωταθλήτρια Ευρώπης), Ελβετία (για τέταρτη διαδοχική τετραετία), Κροατία (ανελλιπώς από το 1998), Σουηδία (μετά δώδεκα χρόνια) και Δανία.

• Νότια Αμερική (5 εκπρόσωποι): Βραζιλία (πολυνίκης και μοναδική παρούσα σε όλες τις τελικές φάσεις), Ουρουγουάη, Αργεντινή (συμμετοχή σε δωδέκατο διαδοχικό Μουντιάλ), Κολομβία και Περού (μετά 36 χρόνια).

• Ασία (5 εκπρόσωποι): Ιράν, Ιαπωνία (παρούσα, συνεχώς, από το 1998), Νότια Κορέα (για ένατη διαδοχική τετραετία), Σαουδική Αραβία (μετά δώδεκα χρόνια) και Αυστραλία (παρούσα από το 2006)

• Βόρεια και Κεντρική Αμερική, Καραϊβική (3 εκπρόσωποι): Μεξικό (έβδομη συνεχόμενη παρουσία), Κόστα Ρίκα και Παναμάς (πρωτάρης).

• Αφρική (5 εκπρόσωποι): Νιγηρία, Αίγυπτος (μετά το 1990), Σενεγάλη (μετά το 2002), Μαρόκο (μετά είκοσι χρόνια) και Τυνησία (μετά το 2006).

Θα γίνουν συνολικά 62 παιχνίδια (υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, πρωτοφανή στην ιστορία του θεσμού). Το πρώτο που θα θαυμάσουν οι αγωνιώδεις, απαιτητικοί ποδοσφαιρόφιλοι είναι αυτό ανάμεσα στη Ρωσία και τη Σαουδική Αραβία. Σε επίλεκτη θέση υπάρχουν τα ζευγάρια: Πορτογαλίας-Ισπανίας, Δανίας-Γαλλίας και Αγγλίας-Βελγίου. Επιλέχθηκαν, τελικώς, 11 πόλεις και 12 στάδια για τους αγώνες. Τον τελικό κι έναν ημιτελικό θα φιλοξενήσει το στάδιο Λουζνίκι της Μόσχας. Το μικρό τελικό και τον άλλο ημιτελικό το στάδιο Κρίστοβσκι της Αγίας Πετρούπολης.

Προκριματικά Euro 2020
Στις 2 Δεκεμβρίου του 2018 στο Δουβλίνο θα γίνει η κλήρωση για την προκριματική φάση του Euro 2020. Τότε η Εθνική ομάδα θα μάθει τους αντιπάλους της στην προσπάθειά της να πάρει την πρόκριση για την τελική φάση της διοργάνωσης.

Οι 55 συμμετέχουσες εθνικές ομάδες θα χωριστούν σε δέκα ομίλους των πέντε και έξι ομάδων, από τους οποίους στην τελική φάση θα προκριθούν οι 20, ενώ άλλες 4 θα αποκτήσουν δικαίωμα συμμετοχής στα τελικά μέσω μιας νέας διοργάνωσης, του UEFA Nations League. Οι αγώνες για τους ομίλους του Nation League θα γίνουν από τον Σεπτέμβριο έως και τον Νοέμβριο του 2018. Αναλυτικά τα τέσσερα γκρουπ για το Nation League που δεν θα αλλάξουν για τα προκριματικά του Euro είναι:

1) Γερμανία, Πορτογαλία, Βέλγιο, Ισπανία, Ελβετία, Γαλλία, Αγγλία, Ιταλία, Πολωνία, Κροατία, Ισλανδία, Ολλανδία.

2) Αυστρία, Ουαλία, Ρωσία, Σλοβακία, Σουηδία, Ουκρανία, Ιρλανδία, Βοσνία & Ερζεγοβίνη, Βόρεια Ιρλανδία, Δανία, Τσεχία, Τουρκία.

3) Ουγγαρία, Ρουμανία, Σκοτία, Σλοβενία, Ελλάδα, Σερβία, Αλβανία, Νορβηγία, Μαυροβούνιο, Ισραήλ, Βουλγαρία, Φινλανδία, Κύπρος, Εσθονία και Λιθουανία.

4) Αζερμπαϊτζάν, ΠΓΔΜ, Λευκορωσία, Γεωργία, Αρμενία, Λετονία, Νήσοι Φερόε, Λουξεμβούργο, Καζακστάν, Μολδαβία, Λίχτενσταϊν, Μάλτα, Ανδόρα, Γιβραλτάρ, Σαν Μαρίνο, Κόσοβο.

Χρονοδιάγραμμα

● Σεπτέμβριος 2018-Νοέμβριος 2018: Uefa Nations League (αγώνες για τα γκρουπ)

● Μάρτιος 2019-Ιούνιος 2019: Προκριματικά Euro 2020

● Ιούνιος 2019: Uefa Nations League (τελική φάση τουρνουά)

● Σεπτέμβριος 2019-Νοέμβριος 2019: Προκριματικά Euro 2020

● Μάρτιος 2020: Uefa Nations League (Playoffs)

Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες
Οι αγώνες της 23ης Χειμερινής Ολυμπιάδας θα διεξαχθούν από 9 έως 25 Φεβρουαρίου στην πόλη Πιοντσάνγκ της Ν. Κορέας. Είναι η δεύτερη φορά που θα διοργανώσει Ολυμπιακούς Αγώνες η συγκεκριμένη χώρα, μετά από τους Ολυμπιακούς το 1988. Είναι χαρακτηριστικό ότι η Πιοντσάνγκ κέρδισε τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς τον Απρίλιο του 2011 από τον πρώτο γύρο της ψηφοφορίας, συγκεντρώνοντας περισσότερες ψήφους από όσες συγκέντρωσαν μαζί το Μόναχο της Γερμανίας και το Ανεσί της Γαλλίας.

Συνολικά 84 χώρες θα πάρουν μέρος, μεταξύ των οποίων το Κόσοβο και η Μαλαισία, που θα μετάσχουν για πρώτη φορά. Παρουσία θα έχει και η Βόρεια Κορέα με δύο αθλητές του πατινάζ που εξασφάλισαν άδεια για να εισέλθουν στη Νότια Κορέα.

Χωρίς μεγάλη διοργάνωση στο μπάσκετ
Για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες η νέα χρονιά για το μπάσκετ δεν περιλαμβάνει μεγάλη διοργάνωση των εθνικών ομάδων, λόγω της απόφασης της FIBA να διεξάγονται στο εξής τα πρωταθλήματα των ηπείρων (Πανευρωπαϊκό, Πανασιατικό κ.ο.κ.) κάθε τέσσερα χρόνια και όχι κάθε δύο.

Το ενδιαφέρον το 2018 επικεντρώνεται στις συλλογικές διοργανώσεις και τη συμμετοχή του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο δεύτερο -στην καριέρα του- All Star Game του ΝΒΑ. Ο «αγώνας των αστεριών» θα πραγματοποιηθεί στις 18 Φεβρουαρίου στο Λος Αντζελες και για πρώτη φορά στην ιστορία δεν θα γίνει αγώνας Ανατολής – Δύσης. Οι ομάδες θα σχηματιστούν από δύο παίκτες, οι οποίοι θα έχουν το «χρίσμα» του αρχηγού. Οι δύο αρχηγοί θα επιλέξουν τις ομάδες τους από τους υπόλοιπους 22 που θα ψηφιστούν ανεξαρτήτως περιφέρειας προέλευσής τους.

Η ψηφοφορία από τα social media άρχισε ανήμερα τα Χριστούγεννα. Οι Ελληνες φίλαθλοι είναι βέβαιο ότι θα στηρίξουν και φέτος τον δικό τους «Giannis»!

Το μεγάλο ραντεβού του ευρωπαϊκού μπάσκετ για το 2018 είναι το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας, που θα πραγματοποιηθεί στο Βελιγράδι και στη χωρητικότητας 20.000 θεατών Κομπάνκ Αρίνα από τις 18 έως τις 20 Μαΐου.

Γαλανόλευκες ελπίδες διάκρισης
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανοιχτού είναι τα δύο κορυφαία γεγονότα της χρονιάς για τον κλασικό αθλητισμό στις κατηγορίες ανδρών και γυναικών.

Ο σημαντικότερος αγώνας της χειμερινής σεζόν είναι προγραμματισμένος 1-4 Μαρτίου (Πέμπτη έως και Κυριακή) στη Μ. Βρετανία, στο Μπέρμιγχαμ με το 17ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου.

Εκεί αναμένονται καλές αγωνιστικές παρουσίες από τις ΗΠΑ, Βρετανία, Γαλλία, Γερμανία, Ολλανδία. Η Ελλάδα θα εκπροσωπηθεί με μικρή αριθμητικά ομάδα αλλά πολύ δυνατή. Αιχμές για διάκριση θα είναι η Στεφανίδη (φωτό) και ίσως η Κυριακοπούλου, ο Φιλιππίδης στο επί κοντώ, η Παπαχρήστου στο τριπλούν και ο νεαρός Τεντόγλου στο μήκος.

Ενδεχομένως να υπάρξουν μία ή δύο προσθήκες στους παραπάνω αθλητές, κάτι που θα ξεκαθαρίσει στα μέσα Φεβρουαρίου.

Στη σεζόν του ανοιχτού στίβου το μεγάλο ραντεβού του καλοκαιριού είναι προγραμματισμένο στη Γερμανία, από 7 έως 12 Αυγούστου στο Βερολίνο, αλλά οποιαδήποτε εκτίμηση σχετικά με την ελληνική προοπτική διάκρισης εκεί στην παρούσα φάση είναι πρόωρη.