Οι ασθενείς που εμφανίζουν τη λεγόμενη μακρά Covid έχουν αναφέρει περισσότερα από 200 συμπτώματα, στη μεγαλύτερη διεθνή μελέτη μέχρι σήμερα, με επικεφαλής τους επιστήμονες του UCL.
Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο EClinicalMedicine του Lancet, συμμετείχαν 3.762 ασθενείς από 56 χώρες και οι ερευνητές εντόπισαν συνολικά 203 συμπτώματα σε 10 συστήματα οργάνων. Από αυτά, 66 συμπτώματα παρακολουθήθηκαν για επτά μήνες. Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα ήταν κόπωση, κακουχία μετά την άσκηση (η επιδείνωση των συμπτωμάτων μετά από σωματική ή διανοητική άσκηση) και γνωστική δυσλειτουργία, που συχνά ονομάζεται "εγκεφαλική ομίχλη".
Από το ποικίλο εύρος συμπτωμάτων, άλλα περιελάμβαναν: οπτικές ψευδαισθήσεις, τρόμο, φαγούρα στο δέρμα, αλλαγές στον εμμηνορροϊκό κύκλο, σεξουαλική δυσλειτουργία, αύξηση παλμών, προβλήματα ελέγχου της ουροδόχου κύστης, έρπητα ζωστήρα, απώλεια μνήμης, θολή όραση, διάρροια και εμβοές.
Εξηγώντας τη μελέτη, η Δρ Athena Akrami (νευροεπιστήμονας στο Κέντρο Επιστημών Sainsbury στο UCL) δήλωσε: "Ενώ έχει γίνει πολλή δημόσια συζήτηση σχετικά με τη μακρά COVID, υπάρχουν λίγες συστηματικές μελέτες που διερευνούν αυτόν τον πληθυσμό. Ως εκ τούτου, σχετικά λίγα είναι γνωστά σχετικά με το εύρος των συμπτωμάτων και την εξέλιξή τους με την πάροδο του χρόνου, τη σοβαρότητα και την αναμενόμενη κλινική πορεία (μακροζωία), τον αντίκτυπό της στην καθημερινή λειτουργία και την αναμενόμενη επιστροφή στην αρχική υγεία. Σε αυτήν τη μοναδική προσέγγιση, έχουμε πάει κατευθείαν σε "μακρινές αποστολές" σε όλο τον κόσμο προκειμένου να δημιουργήσουμε ένα θεμέλιο τεκμηρίωσης για ιατρική έρευνα, βελτίωση της περίθαλψης και υποστήριξη για αυτόν τον πληθυσμό. "
Προκειμένου να χαρακτηριστούν συμπτώματα COVID για παρατεταμένη διάρκεια, η ανάλυση των δεδομένων της έρευνας περιορίστηκε σε ασενείς με συμπτώματα για περισσότερες από 28 ημέρες και των οποίων η εμφάνιση των συμπτωμάτων έγινε μεταξύ Δεκεμβρίου 2019 και Μαΐου 2020, επιτρέποντας την ανάλυση των συμπτωμάτων από την πρώτη εβδομάδα έως τον έβδομο μήνα.
Περίληψη έρευνας
Η πιθανότητα συμπτωμάτων που διαρκούν μετά από 35 εβδομάδες (οκτώ μήνες) ήταν 91,8%. Από τους 3.762 ερωτηθέντες, 3.608 (96%) ανέφεραν συμπτώματα πέραν των 90 ημερών, 2.454 εμφάνισαν συμπτώματα για τουλάχιστον 180 ημέρες (έξι μήνες) και μόνο 233 είχαν αναρρώσει (δεν είχαν όλοι οι ασθενείς δεδομένα έως έξι μήνες).
Σε εκείνους που ανέκαμψαν σε λιγότερο από 90 ημέρες, ο μέσος αριθμός συμπτωμάτων (11,4 από τα 66 συμπτώματα που μετρήθηκαν με την πάροδο του χρόνου) κορυφώθηκε τη δεύτερη εβδομάδα και για εκείνους που δεν ανέκαμψαν σε 90 ημέρες, ο μέσος αριθμός συμπτωμάτων (17,2 ) κορυφώθηκε στο δεύτερο μήνα. Οι ερωτηθέντες με συμπτώματα άνω των έξι μηνών παρουσίασαν κατά μέσο όρο 13,8 συμπτώματα τον έβδομο μήνα. Κατά τη διάρκεια της ασθένειάς τους, οι συμμετέχοντες παρουσίασαν κατά μέσο όρο 55,9 συμπτώματα (από τη μεγαλύτερη λίστα των 203 που μετρήθηκαν στη μελέτη), σε μέσο όρο 9,1 οργάνων.
Το 89,1% των συμμετεχόντων παρουσίασαν υποτροπές, με την άσκηση, τη σωματική ή διανοητική δραστηριότητα και το άγχος ως βασικά αίτια. Το 45,2% ανέφερε ότι απαιτεί μειωμένο πρόγραμμα εργασίας και το 22,3% δεν εργάζονταν καθόλου κατά τη στιγμή της έρευνας.
Η μνήμη και η γνωστική δυσλειτουργία, που βιώνουν πάνω από το 85% των ερωτηθέντων, ήταν τα πιο διαδεδομένα και επίμονα νευρολογικά συμπτώματα, εξίσου κοινά σε όλες τις ηλικίες και με σημαντικό αντίκτυπο στην εργασία.
"Οι πονοκέφαλοι, η αϋπνία, ο ίλιγγος, η νευραλγία, οι νευροψυχιατρικές μεταβολές, οι τρόμοι, η ευαισθησία στον θόρυβο και το φως, οι ψευδαισθήσεις (οσφρητική και άλλες), η εμβοή και άλλα αισθητικά κινητικά συμπτώματα ήταν επίσης κοινά και μπορεί να υποδηλώνουν μεγαλύτερα νευρολογικά προβλήματα που αφορούν τόσο την κεντρική όσο και περιφερικό νευρικό σύστημα.
"Μαζί με τα καλά τεκμηριωμένα αναπνευστικά και καρδιαγγειακά συμπτώματα, υπάρχει πλέον σαφής ανάγκη διεύρυνσης των ιατρικών κατευθυντήριων γραμμών για την εκτίμηση ενός πολύ ευρύτερου φάσματος συμπτωμάτων κατά τη διάγνωση της μακράς COVID. Επιπλέον, είναι πιθανό να υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες μακροχρόνιοι ασθενείς με COVID που υποφέρουν σε σιωπή, δεν είναι βέβαιοι ότι τα συμπτώματά τους συνδέονται με το COVID-19. Βασιζόμενοι στο δίκτυο μακρών κλινικών COVID, οι οποίες λαμβάνουν παραπομπές GP, πιστεύουμε τώρα ότι ένα εθνικό πρόγραμμα θα μπορούσε να διατεθεί σε κοινότητες ικανές να ελέγξουν, να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν όλους εκείνους που είναι ύποπτοι ότι έχουν μακρά συμπτώματα COVID.