Μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα έρχεται να αλλάξει όλα όσα ξέραμε αναφορικά με τη μεταθανάτια ζωή του DNA. Σύμφωνα με την έρευνα εκατοντάδες γονίδια εξακολουθούν να εμφανίζουν σημάδια -και μάλιστα έντονης- δραστηριότητας ακόμα και δύο μέρες μετά τον θάνατο ενός ζωντανού οργανισμού.

Η ανακάλυψη αυτή μπορεί να έχει επιπτώσεις για τις μεταμοσχεύσεις οργάνων, τις εγκληματολογικές αναλύσεις για τον ακριβή προσδιορισμό της ώρας θανάτου, ακόμη και για τον ίδιο τον ορισμό της ζωής, καθώς σε έναν οργανισμό που έχει ιατρικά θεωρηθεί νεκρός, το DNA του μπορεί να είναι ενεργό για ένα χρονικό διάστημα ακόμη.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τους Πίτερ Νομπλ και 'Αλεξ Ποτσίτκοφ του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ, που έκαναν τις σχετικές προδημοσιεύσεις στο BioRxiv, σύμφωνα με το New Scientist, πειραματίσθηκαν με ποντίκια και ψάρια-ζέβρες.

Οι επιστήμονες παρακολούθησαν τον βαθμό δραστηριότητας των γονιδίων των πειραματόζωων αμέσως μετά τον θάνατό τους. Διαπίστωσαν ότι 548 γονίδια των ψαριών και 515 γονίδια των τρωκτικών ήσαν ενεργά έως 48 ώρες μετά τον θάνατο των ζώων, την ώρα που το υπόλοιπο DNA τους διαλυόταν.

Μερικά από τα γονίδια που «αφυπνίζονται» μετά τον θάνατο, έχουν συσχετισθεί με τον καρκίνο και άλλα γονίδια με την ανάπτυξη του εμβρύου, χωρίς να είναι σαφές γιατί αυτό συμβαίνει.

Προηγούμενες μελέτες σε ανθρώπους είχαν δείξει ότι ορισμένα γονίδια είναι ενεργά τουλάχιστον 12 ώρες μετά τον θάνατο.

Ο θάνατος θεωρείται ότι επέρχεται όταν σταματά να λειτουργεί η καρδιά και ο εγκέφαλος, αλλά αν αρκετά γονίδια ζουν ακόμη, οι επιστήμονες αναρωτιούνται πότε ακριβώς κάποιος πρέπει να θεωρείται τεχνικά...τελείως νεκρός.

Τη δική της απάντηση σε ένα από τα... μεγαλύτερα φιλοσοφικά ερωτήματα (η κότα έκανε το αβγό ή το αβγό την κότα;) αποφάσισε να δώσει μία ομάδα μαθητών γυμνασίου

Τη δική της απάντηση σε ένα από τα... μεγαλύτερα φιλοσοφικά ερωτήματα (η κότα έκανε το αβγό ή το αβγό την κότα;) αποφάσισε να δώσει μία ομάδα μαθητών γυμνασίου από την Ιαπωνία, πετυχαίνοντας μάλιστα να φέρουν στη ζωή ένα κοτοπουλάκι από αβγό χωρίς τσόφλι!

Στο βίντεο του συναρπαστικού πειράματος που ανέβασαν στο YouTube, οι μαθητές βιολογίας από το Γυμνάσιο Οϊχάμα σπάνε αρχικά τα γονιμοποιημένα καφέ αβγά που αγόρασαν από το σούπερ μάρκετ σε μία πλαστική μεμβράνη που είναι τεντωμένη πάνω από ένα ποτήρι.

Τόσο η πλαστική μεμβράνη όσο και το ποτήρι είναι γεμάτα με ένα χημικό διάλυμα που βοηθά το κοτοπουλάκι να αναπτυχθεί, ενώ πάνω από το αβγό τοποθετείται μία ακόμα πλαστική μεμβράνη.

Στη συνέχεια, οι μαθητές δημιουργούν οπές «εξαερισμού» στο πλαστικό ώστε να οξυγονώνεται το έμβρυο και τοποθετούν τα αβγά σε ένα εκκολαπτήριο, όπου υφίστανται μία θαυματουργή μεταμόρφωση.

Την τρίτη κιόλας μέρα, οι μαθητές δεν μπορούν να συγκρατήσουν τη χαρά τους συνειδητοποιώντας ότι μέσα στον κρόκο βρίσκεται μία καρδιά που χτυπά. Μετά από μία εβδομάδα, οι φλέβες κάνουν την εμφάνισή τους στην πορτοκαλί ουσία. Μόλις τρεις εβδομάδες μετά, το κοτοπουλάκι είναι ήδη ανεπτυγμένο και κουρνιάζει στην πλαστική μεμβράνη όπου κάποτε βρισκόταν ο κρόκος.

Δείτε το απολαυστικό βίντεο που κάνει σήμερα τον γύρο του διαδικτύου, θυμίζοντας ότι το θαύμα της ζωής είναι παντού γύρω μας

«Σάρκα και οστά» αποκτούν σενάρια επιστημονικής φαντασίας για τη δημιουργία ανθρώπων χωρίς βιολογικούς γονείς και με συγκεκριμένα -κατά παραγγελία- χαρακτηριστικά στο μέλλον, με τους επιστήμονες ήδη να προετοιμάζουν το έδαφος!

Πριν από λίγες ημέρες, 150 επιστήμονες συναντήθηκαν και συζήτησαν στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ το ενδεχόμενο δημιουργίας ενός συνθετικού γονιδιώματος, δηλαδή τη χρήση χημικών ουσιών για να «κατασκευαστεί» DNA ανάλογο με αυτό που περιέχεται στα ανθρώπινα χρωμοσώματα.

Σήμερα έχουν καταφέρει την «ανάγνωση» του γονιδιώματος ή ακόμη και τη μερική τροποποίησή του - εφαρμογές αυτών των τεχνικών είναι π.χ. τα γενετικά τροποποιημένα φυτά, οι γονιδιακές θεραπείες και η δημιουργία φαρμάκων.

Ωστόσο, στόχος τους είναι να προχωρήσουν πέρα από την «ανάγνωση» (αλληλούχιση) του γενετικού υλικού του ανθρώπου, στο να «γράψουν» (συνθέσουν) το δικό τους DNA με χημικό τρόπο, όπως παραδέχθηκε ένας από τους διοργανωτές της συνάντησης, ο καθηγητής γενετικής Τζορτζ Τσερτς της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ. Εκτιμούν μάλιστα ότι η σύνθεση του DNA από την αρχή είναι πιο απλή διαδικασία από τη γενετική τροποποίηση πολλών γονιδίων.

Ο στόχος
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των «Τάιμς της Νέας Υόρκης» και της «Ουάσιγκτον Ποστ» που αποκάλυψαν τη συνάντηση, στόχος των επιστημόνων δεν είναι η δημιουργία ...συνθετικών ανθρώπων, σημειώνοντας ότι η συζήτηση στο Χάρβαρντ αφορούσε τη σύνθεση DNA γενικότερα, που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε διάφορα ζώα, φυτά και μικρόβια για ερευνητικούς λόγους.

Η συνάντηση έγινε «μυστικά» καθώς μ ανέφερε ο καθηγητής της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, Τζορτζ Τσερτς μ εκκρεμεί η υποβολή της σχετικής έκθεσης σε επιστημονικό περιοδικό, που δεν επιτρέπεται να συζητηθεί δημόσια πριν από τη δημοσίευση. Για το λόγο αυτό η συνάντηση των επιστημόνων βιντεοσκοπήθηκε ώστε να δημοσιευθεί αμέσως μετά την κυκλοφορία του επιστημονικού περιοδικού. Ο ίδιος αποκάλυψε ότι στη διάρκεια της συνάντησης ζητήθηκαν εκτενώς οι ηθικές διαστάσεις του ζητήματος.

Σε πρώτο στάδιο
Σημειώνεται ότι προς το παρόν η σύνθεση DNA βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο και αντιμετωπίζει αρκετά προβλήματα. Οι υπάρχουσες τεχνικές επιτρέπουν τη δημιουργία «σειρών» με μόνο 200 ζεύγη βάσεων, δηλαδή χημικών ουσιών που περιέχονται στο γενετικό υλικό. Ένα και μόνο γονίδιο μπορεί να έχει μήκος εκατοντάδων ή και χιλιάδων ζευγών και για την κατασκευή του θα πρέπει να συνδυαστούν πολλαπλά κομμάτια των 200 ζευγών.

Επιπρόσθετα, το κόστος είναι εξαιρετικά υψηλό καθώς η σύνθεση ενός ζεύγους βάσης στοιχίζει τρία σεντς και το ανθρώπινο γονιδίωμα έχει 3 δισ. «γράμματα»,εκτινάσσοντας το κόστος στα 90 εκατομμύρια δολάρια.

Το εγχείρημα, προς το παρόν, δεν έχει καμία χρηματοδότηση. Όμως ήδη διάφορες εταιρίες και ιδρύματα έχουν εκφράσει ενδιαφέρον να ενισχύσουν οικονομικά το πρόγραμμα, όπως είπε ο Τσερτς. Κάτι ανάλογο θα ζητηθεί από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και αναμένεται η αντίδρασή της.

Σημειώνεται ότι ο πρωτοπόρος γενετιστής Κρεγκ Βέντερ έχει ήδη συνθέσει ένα βακτηριακό γονιδίωμα που αποτελείται από περίπου ένα εκατομμύριο βάσεις DNA. Το πρώτο αυτό συνθετικό γονιδίωμα μικροοργανισμού ουσιαστικά αποτελούσε αντίγραφο του πραγματικού. Φέτος ο Βέντερ παρουσίασε ένα πιο πρωτότυπο συνθετικό γονιδίωμα μήκους περίπου 500.000 βάσεων DNA.

Βιοηθικά, σωστό ή λάθος;

Το σχέδιο εγείρει κρίσιμα ζητήματα βιοηθικής, όπως κατά πόσο ανοίγει ο δρόμος για την μαζική δημιουργία ανθρώπων χωρίς γονείς και με χαρακτηριστικά «κατά παραγγελία». Καθησυχαστικός είναι ο καθηγητής Μοριακής Βιολογίας και Γενετικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Κρήτης, πρόεδρος Ερευνητικού Κέντρου Βιοϊατρικών Επιστημών «Αλέξανδρος Φλέμινγκ κ. Χαράλαμπος Σαββάκης. Μιλώντας στην «ΗτΣ» εξηγεί ότι «η ιδέα να φτιάξουμε στο εργαστήριο DNA και από αυτό ένα ανθρώπινο ον, τεχνικά αυτή τη στιγμή μ και για πολλά ακόμη χρόνια - είναι αδύνατο».

Όπως αναφέρει, «η βιολογία που ξέρουμε αυτή τη στιγμή δεν το επιτρέπει». Αντίθετα, σημειώνει ο καθηγητής, «σήμερα φτιάχνουμε, δημιουργούμε μια περιοχή και την τοποθετούμε σε ένα γονίδιο. Έτσι, τεχνικά, θα μπορούσαμε να αντικαταστήσουμε για παράδειγμα ένα ελαττωματικό γονίδιο».Ήδη Κινέζοι επιστήμονες ξεκίνησαν πειράματα τροποποίησης γονιδίων για να τα διορθώσουν.

Σε κάθε περίπτωση ο κ. Σαββάκης υπογραμμίζει ότι «δεν είναι ασφαλές και δεν πρέπει να αλλάξουμε το DNA απογόνων, να "προγραμματίσουμε" δηλαδή τους απογόνους».

Το θέμα άλλωστε έχει λυθεί με σειρά νομοθετημάτων που ισχύουν και διέπουν την Βιολογική Έρευνα όπως είναι η Σύμβαση Οβιέδο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και τη Βιοϊατρική (νόμος 2619/1998), όπου μεταξύ άλλων προβλέπεται ότι:

Ουδεμία έρευνα ή εφαρμογή της στο ανθρώπινο γονιδίωμα. κυρίως στον τομέα της βιολογίας, της γενετικής και της ιατρικής, υπερισχύει του σεβασμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, των θεμελιωδών ελευθερίων και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας των ατόμων ή, αν το απαιτούν οι περιστάσεις, ομάδων ατόμων.

Τρόποι πρακτικής αντίθετοι προς την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, όπως η κλωνοποίηση ανθρώπων για αναπαραγωγικούς λόγους δεν επιτρέπονται. Τη κράτη και οι αρμόδιοι διεθνείς οργανισμοί καλούνται να συνεργαστούν προκειμένου να προσδιοριστούν αυτές οι πρακτικές και να ληφθούν, σε διεθνές και εθνικό επίπεδο, τα απαραίτητα μέτρα, σύμφωνα με τις αρχές που διατυπώνονται στη μιακήρυξη.

'Όλοι δικαιούνται να έχουν πρόσβαση στις προόδους της βιολογίας, της γενετικής και της ιατρικής τις σχετικές με το ανθρώπινο γονιδίωμα, με τον οφειλόμενο σεβασμό της αξιοπρέπειας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων κάθε ατόμου.

β) Η ελευθέρια έρευνας, που είναι απαραίτητη για την πρόοδο της γνώσης, απορρέει από την ελευθερία της σκέψης. Οι εφαρμογές της έρευνας, συμπεριλαμβανομένων των εφαρμογών στον τομέα της βιολογίας, της γενετικής και της ιατρικής, που αφορούν το ανθρώπινο γονιδίωμα, πρέπει να αποσκοπούν στην ανακούφιση του πόνου και τη βελτίωση της υγείας των ατόμων και του συνόλου της ανθρωπότητας.

imerisia.gr