Ένα γενετικό ελάττωμα που προκαλεί δυνητικά θανατηφόρο καρδιακή νόσο, «διορθώθηκε» προτού καν εμφανιστεί μέσω απευθείας επέμβασης και αλλαγής της δομής του DNA σε ανθρώπινα έμβρυα, σύμφωνα με μελέτη διεθνούς ομάδας επιστημόνων, η οποία εγείρει για ακόμα μια φορά καίρια φιλοσοφικά και τεχνολογικά ερωτήματα για τους στόχους μας ως ανθρωπότητα.
Για πρώτη φορά στην ιστορία μια μετάλλαξη που προκαλεί μια κοινή κληρονομική νόσο, διορθώνεται μέσω επεξεργασίας γονιδίων (DNA) σε εμβρυακό στάδιο. Η επιτυχία της έρευνας ανοίγει την πόρτα στην αμφιλεγόμενη προοπτική να χρησιμοποιείται η επεξεργασία γονιδίων από τις μελλοντικές γενιές, για να αποφευχθεί η μετάδοση χιλιάδων κληρονομούμενων παθήσεων.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature. Με αυτή την τεχνολογία, διάφορες ανίατες ασθένειες, όπως η ασθένεια του Huntington, η μυϊκή δυστροφία και η κυστική ίνωση, μπορούν ουσιαστικά να εξαλειφθούν στις μελλοντικές γενιές.
Αλλά το κατόρθωμα για τη διόρθωση της υπερτροφικής μυοκαρδιοπάθειας φέρνει επίσης στο προσκήνιο θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με το τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος και αν η αλλαγή του ανθρώπινου DNA θα αλλάξει και την ανθρώπινη ταυτότητα. Και οι επιστήμονες -συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συμμετέχουν στη μελέτη- λένε ότι ήρθε η ώρα για να πάρουμε αποφάσεις.
Η μελέτη αποδεικνύει τη δύναμη της διεθνούς συνεργασίας, σύμφωνα με τον ερευνητή του Ινστιτούτου Salk, Juan Carlos Izpisúa Belmonte, έναν από τους πέντε εποπτεύοντες συγγραφείς της μελέτης, η οποία διεξήχθη με επικεφαλής τον Shoukhrat Mitalipov του πανεπιστημίου Υγείας & Επιστήμης του Όρεγκον στο Πόρτλαντ, γνωστού για έρευνες στην τεχνολογία βλαστικών κυττάρων.
Επιστήμονες από την Κίνα και τη Νότια Κορέα, καθώς και από τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμμετείχαν στην έρευνα, καθώς και δύο ακόμα ερευνητές από το Ινστιτούτο Salk, οι Jun Wu και τον Keiichiro Suzuki.
Η ανθρωπότητα αλλάζει
Είναι η ίδια η δύναμη αυτής της δυνητικής τεχνολογίας που αλλάζει την ανθρωπότητα και σημαίνει ότι η κοινωνία πρέπει να απαντήσει σε δύσκολες ερωτήσεις. Είναι αυτή η τεχνολογία πραγματικά ο καλύτερος τρόπος για να σταματήσουμε τις γενετικές ασθένειες; Ποιες είναι οι πιθανές επιπτώσεις; Είναι ηθικό να επεμβαίνουμε στα γονιδίων για άλλους σκοπούς πέρα από την πρόληψη κάποιας νόσου; Πώς θα εξασφαλίσουμε τα «στεγανά» σε μια τέτοια προσέγγιση;
Σε προηγούμενα πειράματα, άλλοι ερευνητές στην Κίνα, είχαν χρησιμοποιήσει μη βιώσιμα ανθρώπινα έμβρυα. Σε αυτή τη νέα έρευνα χρησιμοποιήθηκαν βιώσιμα έμβρυα και μετά την πραγματοποίηση της επεξεργασίας του ελλαττωματικού γονιδίου, τα 42 από τα 58 έμβρυα που εξετάστηκαν εμφανίστηκαν υγιή. Οι επιστήμονες γονιμοποίησαν υγιή κύτταρα ωαρίων με σπέρμα από έναν δότη που είχε καρδιακή νόσο. Ταυτόχρονα, χρησιμοποίησαν την ισχυρή τεχνολογία επεξεργασίας DNA που ονομάζεται CRISPR/Cas9 για την αποκατάσταση του ελαττωματικού γονιδίου.
Τα έμβρυα καταστράφηκαν μετά από μερικές μέρες, εφόσον είχαν εξαρχής δημιουργηθεί μόνο για τους σκοπούς της έρευνας. Αλλά αν είχαν αφεθεί να αναπτυχθούν, θα είχαν προφανώς ωριμάσει σε μωρά και, τελικά, ενήλικες χωρίς την κληρονομική γενετική ασθένεια του πατέρα τους. Επιπλέον, η επέμβαση στα γονίδια θα είχε φτάσει στα αναπαραγωγικά, ή στα γεννητικά κύτταρα, παράγοντας αυτό που ονομάζεται βλαστική επεξεργασία (germline editing). Θεωρητικά, μια τέτοια γενετική αλλαγή θα μεταβιβαστεί επ' αόριστον, αλλάζοντας το γονιδίωμα όλων των απογόνων αυτού του ατόμου.
Ο δρ Izpisúa Belmonte είπε ότι τα ηθικά ζητήματα γύρω από τη γονιδιακή επεξεργασία δεν μπορούν να επιλυθούν στο χώρο της επιστήμης.
«Αυτό είναι ένα ερώτημα για την κοινωνία να αποφασίσει, αν οι τεχνολογίες αυτές θα πρέπει να τεθούν σε εφαρμογή, και αν ναι, υπό ποιες συνθήκες (…) Εμείς, οι επιστήμονες, είμαστε προκατειλημμένοι σε αυτό το θέμα και επομένως αυτό το ζήτημα δεν εξαρτάται από εμάς».
http://www.sandiegouniontribune.com
http://news.sky.com
Η εξαφάνιση της πτήσης MH370 της Malaysia Airlines είναι ένα απο τα μεγαλύτερα μυστήρια της ανθρωπότητας. Η πτήση χάθηκε από τις οθόνες των ραντάρ τον Μάρτιο του 2014 καθώς πετούσε από την Κουάλα Λουμπούρ στο Πεκίνο, μεταφέροντας 239 επιβάτες και πλήρωμα. Από εκείνη την ημέρα τα ίχνη του αεροπλάνου και όσων επέβαιναν σε αυτό αγνοούνται και πέρα από κάποια "ορφανά" συντρίμμια που ακόμα δεν έχει ταυτοποιηθεί αν ανήκαν στο αεροπλάνο κανείς δεν ξέρει τι έγινε. Είναι όπως λένε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια στα χρονικά της πολιτικής αεροπορίας.
Όμως, στην προσπάθειά τους να εντοπίσουν το αεροπλάνο οι επιστήμονες χτύπησαν φλέβες χρυσού.
Οι λεπτομερειακοί χάρτες βυθού που δημιουργήθηκαν στην διάρκεια των ερευνών για την ανεύρεση του αγνοούμενου αεροσκάφους της πτήσης MH370 των αερογραμμών της Μαλαισίας, μπορούν να βοηθήσουν στην βελτίωση της κατανόησης για τους πληθυσμούς των ψαριών, αλλά και την προϊστορική μετακίνηση των ηπείρων που βρίσκονται στο νότιο ημισφαίριο της γης.
Και δεν είναι μόνο αυτό. Οι χάρτες αυτοί, δόθηκαν στην δημοσιότητα την Τρίτη, ενώ η έρευνα στον Ινδικό ωκεανό που ολοκληρώθηκε τον Ιανουάριο, αποκάλυψε την ύπαρξη υποβρύχιων βουνών που έχουν έκταση μεγαλύτερη από αυτή του Έβερεστ. Παράλληλα,εντοπίστηκε και μία χαράδρα στο βυθό, η οποία είναι διάσπαρτη από υπόγεια ηφαίστεια, ενώ έχει μήκος εκατοντάδων χιλιομέτρων.
Οι πληροφορίες που συνέλεξαν οι επιστήμονες κάλυψαν απόσταση 120.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Όπως εξήγησαν οι επιστήμονες, εκτιμάται ότι ένα ποσοστό 10 με 15% των ωκεανών έχει ερευνηθεί την τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε στις έρευνες για την πτήση MH370.
πηγη χαρτων: REUTERS
Ισπανοί ερευνητές ανέπτυξαν μια νέα τεχνολογία με την ονομασία PervasiveSUB, που επιτρέπει σε ανθρώπους χωρίς όραση και ακοή να «παρακολουθήσουν» τηλεόραση, χωρίς την ανάγκη μεσολάβησης κάποιου τρίτου.
Πρόκειται για ένα πρωτοποριακό λογισμικό, χάρη στο οποίο είναι δυνατό τυφλοί και κωφοί να έλθουν σε άμεση επαφή με τηλεοπτικά προγράμματα. Το PervasiveSUB συλλέγει όλους τους υπότιτλους των τηλεοπτικών καναλιών και τους στέλνει σε ένα κεντρικό υπολογιστή-εξυπηρετητή, ο οποίος τα προωθεί σε «έξυπνα» κινητά τηλέφωνα ή υπολογιστές-ταμπλέτες.
Σε αυτές τις φορητές συσκευές, με τη βοήθεια της εφαρμογής GoAll, οι υπότιτλοι μετατρέπονται στο σύστημα Μπράιγ σε απόλυτο συγχρονισμό με το τηλεοπτικό πρόγραμμα, αλλά στη συνέχεια κάθε άτομο μπορεί να προσαρμόσει την «παρακολούθηση» στο δικό του ρυθμό.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Κάρλος 3 της Μαδρίτης (UC3M), της ισπανικής εταιρείας τηλεπικοινωνιών Telefonica (που χρηματοδότησε το ερευνητικό πρόγραμμα) και της ισπανικής Ομοσπονδίας Ενώσεων Κωφών-Τυφλών Προσώπων (FASOCIDE) έκαναν σχετική παρουσίαση στο ισπανικό πανεπιστήμιο.
Μετά τα πρώτα πετυχημένα τεστ, η νέα τεχνολογία άρχισε ήδη να εφαρμόζεται σταδιακά στα ψηφιακά τηλεοπτικά κανάλια της Μαδρίτης, παρεχόμενη δωρεάν σε όποιον ενδιαφέρεται, αρκεί να «κατεβάσει» την εφαρμογή GoAll στη συσκευή του Android ή iOS.
Τα κωφά και τυφλά άτομα βιώνουν μια συνδυασμένη απώλεια της όρασης και της ακοής τους. Στην Ισπανία υπάρχουν περίπου 20.000 άνθρωποι με αυτό το πρόβλημα, που εμποδίζει την πρόσβασή τους στην επικοινωνία και στην ψυχαγωγία, ενώ τους καθιστά εξαρτημένους από άλλους ανθρώπους, καθώς χρειάζονται συνεχώς έναν ενδιάμεσο μέσω του οποίου πρέπει να διοχετεύονται σε αυτούς τα οπτικά ή ακουστικά ερεθίσματα.
Η νέα τεχνολογία για πρώτη φορά θα τους επιτρέψει να "λαμβάνουν" τηλεοπτικά προγράμματα άμεσα και σε πραγματικό χρόνο, όπως όλοι οι άλλοι.
ΑΠΕ-ΜΠΕ