Δώδεκα άνθρωποι, αδελφοί και αδελφές μεταξύ 2 και 29 ετών, διασώθηκαν από αστυνομικούς που τους βρήκαν σε άθλια κατάσταση –δεμένους με αλυσίδες, μέσα στη βρομιά, στα όρια της λιμοκτονίας– μέσα στο σπίτι τους σε μια μικρή πόλη της Καλιφόρνιας.

Οι γονείς συνελήφθησαν, προφυλακίστηκαν κι αναμένεται να προσαχθούν ενώπιον δικαστηρίου κατηγορούμενοι για βασανιστήρια και ότι έθεσαν σε κίνδυνο τη ζωή παιδιών, ανακοίνωσε η αστυνομία.

Οι Αρχές ειδοποιήθηκαν από ένα δέκατο τρίτο θύμα: ένα κορίτσι 17 ετών, που ξέφυγε από το σπίτι, στην πόλη Πέρις, δυο ώρες με το αυτοκίνητο νοτιοανατολικά του Λος Άντζελες. 
Η νεαρή τηλεφώνησε στην Άμεση Δράση με ένα κινητό τηλέφωνο που βρήκε μέσα στο σπίτι.

Σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Ρίβερσαϊντ, οι αστυνομικοί ανακάλυψαν τα 12 πρόσωπα, που αρχικά πίστευαν ότι όλα τους ήταν μικρά παιδιά, αλυσοδεμένα σε κρεβάτια μέσα στο σπίτι. «Έπαθαν σοκ όταν ανακάλυψαν ότι τα επτά ήταν στην πραγματικότητα ενήλικες».

«Τα θύματα έμοιαζαν υποσιτισμένα και ήταν πολύ βρώμικα», αναφέρεται στην ανακοίνωση του γραφείου του σερίφη.

Το δέκατο τρίτο παιδί της οικογένειας, ένα κορίτσι που ειδοποίησε τις αρχές –αστυνομικοί είπαν ότι αρχικά νόμιζαν πως ήταν περίπου 10 χρονών– κατάφερε να ξεφύγει και να καλέσει την Άμεση Δράση την Κυριακή.

Οι γονείς των θυμάτων, ο Ντέιβιντ Άλεν Τέρπιν, 57 ετών, και η Λουίζα Άννα Τέρπιν, 49 ετών, συνελήφθησαν και τους απαγγέλθηκαν κατηγορίες για βασανιστήρια και διότι έθεσαν τη ζωή παιδιών σε κίνδυνο.

Η χρηματική εγγύηση που ορίστηκε ότι θα πρέπει να καταβληθεί για την προσωρινή αποφυλάκισή τους ορίστηκε στα 9 εκατομμύρια δολάρια, διευκρίνισε η αστυνομία.

Τα έξι από τα παιδιά είναι ανήλικα. Τα υπόλοιπα επτά είναι άνω των 18 ετών. Αφηγήθηκαν στους αστυνομικούς ότι λιμοκτονούσαν.

Η αστυνομία τόνισε στην ανακοίνωσή της ότι δεν είναι σαφές γιατί οι γονείς κρατούσαν τα 13 παιδιά τους σε κατάσταση αιχμαλωσίας.

Ένας γείτονας που απάντησε στο τηλέφωνο τη Δευτέρα σημείωσε ότι η γειτονιά όπου βρίσκεται το σπίτι είναι νεόδμητη. Είπε πως δεν γνώριζε την οικογένεια Τέρπιν, και πως δεν είχε παρατηρήσει τίποτε ασυνήθιστο στη γειτονιά.

Η συνοικία αποτελείται από μονοκατοικίες, συνήθως ενός επιπέδου.

Οι γονείς αναμένεται να προσαχθούν ενώπιον δικαστή την Πέμπτη.

Πιο συγκεκριμένα, αναγνώστρια μας έστειλε το παρακάτω κείμενο: "Ζώα αλυσοδεμένα, μέσα στον ήλιο, χωρίς νερό, σκελετωμένα..Πλήρης εξαθλίωση και εκμετάλλευση στο νησί της Κω, το οποίο σφύζει απο τουρισμό..Πού είναι η μέριμνα του δήμου και της αστυνομίας; Η μία φωτογραφία είναι στο Ψαλίδι, η ισχνή με το μωρό και η άλλη είναι στο Πυλί (Αμανιού).Το σκυλί είναι επίσης στο Πυλί.. Τα δύο τελευταία σκυλιά είναι στην Αντιμάχεια.." Νομική Πελεκάνου, μέλος Gasah (Greek and Swiss Animal Help).

Το φαινόμενο αυτό δεν αποτελεί μοναδικό για την Κω, αλλά παρατηρείται και στην υπόλοιπη Ελλάδα και μάλιστα σε αρκετές πόλεις, λαμβάνει μεγάλες διαστάσεις. Αν και ο νόμος είναι σαφής, οι παραβάτες, αλλά και αυτοί που εγκαταλείπουν τα ζώα δεν συμμορφώνονται, ως αποτέλεσμα το φαινόμενο να διαιωνίζεται, σε συνδυασμό με την αναλγησία των αρμόδιων φορέων. Ο νόμος έχει επικαιροποιήσει τις ποινές, σχετικά με αυτό το θέμα. Η οποιαδήποτε μορφή κακοποίησης πλέον τιμωρείται με ποινή φυλάκισης, τουλάχιστον ενός έτους και με χρηματική ποινή από 5.000€ έως 15.000€. Επιπλέον, η νομοθεσία προβλέπει ποινή (διοικητικό πρόστιμο από 300 έως 30.000€) για την εγκατάλειψη ζώου, καθώς αποτελεί μορφή κακοποίησης, αφού μπορεί να οδηγήσει στον θάνατο. Το πρόστιμο αυτό το βεβαιώνει η αστυνομία ανεξαρτήτως ποινικής διαδικασίας. 

Πέραν των αρμοδίων φορέων μεγάλες ευθύνες φέρουν και συμπολίτες μας, οι οποίοι ενώ αποκτούν αρχικά κατοικίδιο εν συνεχεία το εγκαταλείπουν, με άμεση συνέπεια τον θάνατο των ζώων. Σημαντική είναι η βοήθεια των φιλοζωικών σωματείων και γενικότερα όλων των εθελοντών που συνδράμουν στην περίθαλψη των ζώων αυτών, χωρίς όμως να είναι αυτό αρκετό γιατί απαιτείται συνεχής φροντίδα και ακρετά έξοδα περίθαλψης. 

Αν αντιληφθείτε βία, εγκατάλειψη, παραμέληση ή ηθελημένη δηλητηρίαση (φόλα) ενός ζώου μην προσπεράσετε. Τα ζώα δεν έχουν φωνή γι αυτό έχει σημασία να καταγγείλουμε εμείς γι αυτά.