Μετά από ένα φοβερό παιχνίδι, αντάξιο της «βαριάς» ιστορίας των δύο ομάδων παιχνίδι, ο Άρης επικράτησε της ΑΕΚ με 64-61 και προκρίθηκε στους «4» του Κυπέλλου Ελλάδας.

Το ματς διεκόπη για μία ώρα περίπου καθώς στο 21’ ένα κάρφωμα του Τζαμέλ Χάγκινς «ρήμαξε» τη μπασκέτα, ενώ αξίζει να αναφέρουμε ότι το «Nick Galis Hall» ήταν κατάμεστο, με την ατμόσφαιρα να είναι εντυπωσιακή και πάνω από όλα αμιγώς αθλητική.

Το ματς ήταν ντέρμπι σε όλη τη διάρκεια του και κρίθηκε στο τελευταίο λεπτό. Η ΑΕΚ προηγήθηκε με 56-58 2:34 πριν το τέλος, δείχνοντας να έχει το momentum της αναμέτρησης. Όμως ό Αρης που είχε πρόβλημα στο αμυντικό ριμπάουντ (σ.σ. 16 επιθετικά η ΑΕΚ) κινδυνεύοντας να χάσει από εκεί το ματς, δεν είχε πει την τελευταία του λέξη.

Ο ως τότε αρνητικός ΜακΝιλ (3/12 σουτ εντός παιδιάς συνολικά) έβαλε ένα απίστευτο λέι απ στα 52.9’’ και μαζί την ομάδα του μπροστά στο σκορ με 59-58 (σ.σ. και αφού προηγούμενως ο Ανοσίκε είχε 0/2 βολές). Εν συνεχεία, ο κορυφαίος του σημερινού Άρη Τζαμέλ Χάγκινς (17π., 10ριμπ, 6 τάπες), έκανε το 61-58 (στα 31’) με τους γηπεδούχους πλέον να έχουν το πάνω χέρι και πλέον να διαχειρίζονται το χρόνο.
Στην επίθεση της ΑΕΚ, ο Ουόρεν αστόχησε σε τρίποντο και στο φάουλ που επίτηδες έκανε για να σταματήσει το χρόνο, ο Ουότερες ευστόχησε και στις δύο βολές, για το 63-58 στα 20’’. Κατόπιν όμως ο Αμερικανός του Άρη υπέπεσε σε άσκοπο φάουλ πάνω στον Μαυροκεφαλίδη σε προσπάθεια για τρεις πόντους μάλιστα, με τον Ελληνα σέντερ όμως να ευστοχεί μόνο στις δύο βολές (63-60 στα 16’’).

Εν συνεχεία ήταν η σειρά του Χάγκινς να πάει στην γραμμή, έχοντας 1/2 (64-61 στα 5’’), με τον Ανοσίκε να είναι ο τελευταίος παίκτης του σημερινού ματς που πήγε στις βολές. Το τελευταίο απόκτημα των φιλοξενούμενων, έβαλε την πρώτη, αστόχησε στην 2η όμως στο 1’’ που απέμενε, κανείς συμπαίκτης του πρόλαβε να κάνει κάτι.
Εκτός του Χάγκινς, εξαιρετικός για τους νικητές ήταν ο Βασίλης Σιμτσακ με πολλή δουλειά σε όλους τους τομείς, ενώ θετικός ήταν και Γουότερς. Σημείο «κλειδί» για τον Άρη τα μόλις 7 λάθη, αλλά και οι 18 ασίστ, 6 εκ των οποίων ο Γουότερες, 5 ο Ξανθόπουλος και 4 ο ΜακΝιλ.

Ο Αρης γενικότερα έδειξε μια ομάδα που της αρέσει να τρέχει, με δύναμη στην περιφέρεια αλλά και με περιορισμένες λύσεις στους ψηλούς. Στην ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη δεν στοίχισαν τα γρήγορα φάουλ με τα οποία φορτώθηκε ο Οκάρο Γουάιτ (είχε 4 στο 15’ ενώ ήταν ο μοναδικός από τις δύο ομάδες που αποβλήθηκε).

Από την άλλη η ΑΕΚ πλήρωσε τα 15 λάθη στα οποία έκανε (αλλά και τις απουσίες των Σάκοτα, Κατσίβελη και Κάρτερ), όμως έφτασε κοντά στη νίκη λόγω της υπεροπλίας που διαθέτει στους ψηλούς, με Μαυροκεφαλίδη, Ανοσίκε (μαχητικός άλλα αρνητικός επιθετικά), Μιλόσεβιτς (ίσως ο κορυφαίος της ομάδας του), αλλά και τον Χέρστον που παίζει πολύ μέσα στην ρακέτα. Ετσι η Ενωση δεν μπόρεσε να εκμεταλλευθεί την κυριαρχία της στα ριμπάουντ με 46 έναντι. 37 του Άρη.

Όπως είπαμε το ματς ήταν διαρκώς ντέρμπι, με το 20-26 να είναι η μεγαλύτερη διαφορά υπέρ της ομάδας του Ντράγκαν Σάκοτα και το 51-45 η μεγαλύτερη για εκείνο του Πρίφτη.

Τα δεκάλεπτα: 18-21, 36-36, 51-47, 64-61
Άρης: (Δ. Πρίφτης): Ξανθόπουλος, Πελεκάνος 6 (2), Τσούπκοβιτς 2, Γουάιτ 4, Γουότερς 10, Ζάρας 5 (1), Χάγκινς 17, Κοέν 3 (1), Μούρτος 2, Σίμτσακ 6, ΜακΝιλ 9 (1).
AEK (Ντ. Σάκοτα): Παπαντωνίου 7 (2), Σκραμπ 3 (1) , Ουόρεν 4, Χέρστον 10 (1), Καλαμπόκης 8, Mιλόσεβιτς 11 , Μαυροκεφαλίδης 13 (1), Σαρικόπουλος, Ανοσίκε 5.

imerisia.gr