Αποτινάσσοντας οριστικά το άγχος από πάνω του μετά τα πρώτα 15 λεπτά, ο Παναθηναϊκός πήρε πανηγυρική πρόκριση στα πλέι οφ της Euroleague.

Οι «πράσινοι» επικράτησαν με 87-67 της Μπουντούτσνοστ στο ΟΑΚΑ, για την 30η και τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου, ολοκληρώνοντας τις υποχρεώσεις τους με ρεκόρ 16-14, το οποίο σε συνδυασμό με την ήττα της Μπασκόνια στην Μόσχα από την ΤΣΣΚΑ του χάρισε την 6η θέση της κατάταξης, δημιουργώντας ένα repeat των περσινών πλέι οφ. Το «τριφύλλι» θα βρει –όπως και πέρυσι- απέναντι του την πρωταθλήτρια Ευρώπης, Ρεάλ Μαδρόιτης, με τη διαφορά ότι εφέτος θα παραταχθεί στη σειρά με μειονέκτημα έδρας (σ.σ. πέρυσι αποκλείστηκε με πλεονέκτημα)… Το ευρωπαϊκό ταξίδι της Μπουντούτσνοστ ολοκληρώθηκε άδοξα με ρεκόρ 6-24.

Με την αποψινή πρόκριση ο Παναθηναϊκός παρέμεινε η ομάδα με τις περισσότερες διαδοχικές παρουσίες σε προημιτελικά της Euroleague, διευρύνοντας το σερί του σε εννέα. Τελευταία φορά που το «τριφύλλι» έμεινε εκτός οκτάδας ήταν το 2010, όταν είχε ολοκληρώσει άδοξα τις υποχρεώσεις του στη φάση των «16».

Απόλυτος πρωταγωνιστής του Παναθηναϊκού στη νίκη επί της Μπουντούτσνοστ, ο αρχηγός του Νικ Καλάθης, ο οποίος στην τελευταία «στροφή» της κανονικής περιόδου σημείωσε το πολυπόθητο τριπλ νταμπλ που έψαχνε όλη τη φετινή σεζόν (11π., 11ρ., 17ασ.) Άξιος συμπαραστάτης του ο Τζέιμς Γκιστ, το κοντέρ του οποίου σταμάτησε στους 23 πόντους!

Τα δεκάλεπτα: 23-21, 49-36, 66-56, 87-67

Η Μπουντούτσνοστ «πάτησε» στο άγχος και τη χαλαρή άμυνα που επέδειξε ο Παναθηναϊκός στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης και με τον Μπιτάτζε να εκτελεί από μέση και μακρινή απόσταση προηγήθηκε στο 3΄ με 4-7, ενώ μετά από σερί 5-0 του Κλαρκ, έγραψε το 10-13 στο 6΄. Ένα τρίποντο του Καλάθη επανέφερε την τάξη (13-13), ενώ το ξέσπασμα των Λάνγκφορντ και Γκιστ από τα 6.75, έφερε τον Παναθηναϊκό στο +8 στο 8΄ (23-15). Η αναποτελεσματική άμυνα των «πράσινων», όμως, και οι κακές επιλογές στην επίθεση βοήθησαν τους Μαυροβούνιους να τρέξουν σερί 0-6 και να κλείσουν την περίοδο στο -2 (23-21).

Αναποτελεσματικός στην άμυνα και εξαιρετικά άστοχος στην επίθεση, ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να εξαργυρώσει ούτε την έξοδο του Μπιτάτζε στο 12΄ (3 φάουλ) και στο 14΄ βρέθηκε πίσω στο σκορ με 30-32. Ωστόσο, οι φωνές του Πιτίνο αφύπνισαν τους «πράσινους», οι οποίοι έδεσαν την άμυνα τους και με πρωταγωνιστή τον Γκιστ στη θέση «5» έτρεξαν επιμέρους σκορ 12-2 για να βρεθούν για πρώτη φορά στο +8 (42-34 στο 18΄). Με τον Τόμας να παίρνει τη σκυτάλη από τον συμπατριώτη του, οι «πράσινοι» ξέφυγαν ακόμη και με +13 (47-34 στο 19΄), ενώ πήραν το δρόμο προς τα αποδυτήρια με σκορ ασφαλείας (49-36). Καταλυτικός στο ξέσπασμα του Παναθηναϊκού στο πρώτο ημίχρονο ο Νικ Καλάθης, έχοντας συμπληρώσει γρήγορα 11 ασίστ!

Με ανεβασμένη την ψυχολογία, ο Παναθηναϊκός μπήκε δυναμικά στην τρίτη περίοδο και στο 25΄ εκτόξευσε τη διαφορά στο +17 (58-41). Η Μπουντούτσνοστ προσπάθησε να αντιδράσει και με σερί 0-8 (2 κολλητά τρίποντα Γκόρντιτς) μείωσε σε 58-49 στο 27΄, αλλά μέχρι εκεί… Το τάιμ άουτ που κάλεσε εσπευσμένα ο Πιτίνο αφύπνισε και πάλι τους «πράσινους», οι οποίοι με μπροστάρη τον Καλάθη επανέφεραν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (62-59), χωρίς να απειληθούν μέχρι τη λήξη της περιόδου (66-56). Με τον Παναθηναϊκό να παίρνει ώθηση από τον κόσμο του στο τελευταίο δεκάλεπτο και τον Νικ Καλάθη να αποθεώνεται για την επίτευξη του τριπλ νταμπλ, το «τριφύλλι» δεν… αγχώθηκε σε κανένα σημείο μέχρι το τελικό 87-67.

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ιερεθουέλο, Λάτισεβς, Ισγκουντέρ

Οι συνθέσεις:

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρικ Πιτίνο): Τόμας 17 (2), Λάνγκφορντ 4 (1), Παπαγιάννης 6, Παπαπέτρου 12, Γκιστ 23 (1), Βουγιούκας 5, Λεκαβίτσιους, Κιλπάτρικ 7 (1), Λοτζέσκι, Καλάθης 11 (1), Μήτογλου 2

ΜΠΟΥΝΤΟΥΤΣΝΟΣΤ (Γιασμίν Ρέπεσα): Τζάκσον 3 (1), Κοουλ 14, Σουάντ Σέχοβιτς, Κλαρκ 10 (2), Μπάροβιτς 4, Γκόρντιτς 10 (2), Μπιτάτζε 16 (1), Πόποβιτς, Μπελ 3 (1), Νίκολιτς 7 (1), Ουίλιαμς

Τriple double o Νικ Καλάθης για τρίτη φορά στη διοργάνωση
Ο Νικ Καλάθης έγινε ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία της Euroleague που πετυχαίνει triple double μετά τον Νίκολα Βούτσιτς! Ο παλαίμαχος πλέον παίκτης της Μακάμπι Τελ Αβίβ αλλά και του Ολυμπιακού το είχε πετύχει δύο φορές! Το ίδιο βράδυ που ο Καλάθης έγινε ο 7ος πασέρ στην ιστορία της Euroleague ξεπερνώντας τον Θοδωρή Παπαλουκά πέτυχε και το τρίτο triple double στη Euroleague.

Triple-double by .@Nick_Calathes15 with 11pt. 15as. and 10reb. ??? #paobc ?️ @KKBuducnostVOLI 73-63#panathinaikos #euroleague #GameON #PAOBUD pic.twitter.com/Fp9Ssq272o

— Panathinaikos BC (@paobcgr) April 4, 2019

Συγκεκριμένα, έξι λεπτά πριν από το φινάλε του αγώνα της 30ης αγωνιστικής Παναθηναϊκός-Μπούντουτσνοστ, ο Καλάθης έφτασε τους 11 πόντους, 10 ριμπάουντ και 15 ασίστ. Λίγο αργότερα θα έφτανε τις 17 ασίστ, κάνοντας προσωπικό ρεκόρ, αφού το προηγούμενο ήταν οι 16 ασίστ από τις 17 Απριλίου 2018 στον αγώνα Παναθηναϊκός Ρεάλ Μαδρίτης.

Ο Βούιτσιτς είχε 27 πόντους, 10 ριμπάουντ και 10 ασίστ σε αναμέτρηση της Μακάμπι Τελ Αβίβ με την Ολίμπια Λουμπλιάνας τη σεζόν 2006-07 και έκτοτε ουδείς είχε καταφέρει να γίνει ο δεύτερος μετά από εκείνον με διψήφιο αριθμό σε τρεις στατιστικές κατηγορίες. Χρειάστηκε να περάσουν 4508 ημέρες για να το πετύχει ο Νικ Καλάθης! Για πρώτη φορά ο Βούιτσιτς είχε σημειώσει triple double κόντρα στην Γντίνια τη σεζόν 2005-06.

Ο τελευταίος Έλληνας που είχε σημειώσει triple-double ήταν ο Άγγελος Κορωνιός σε ματς της 11ης Απριλίου του 1992, όταν πέτυχε 31 πόντους, μοίρασε 10 ασίστ και κατέβασε 10 ριμπάουντ σε αγώνα του Περιστερίου με τον Πανιώνιο (62-81).