Θα συνεχισθεί και εφέτος το πιλοτικό πρόγραμμα θεωρήσεων εισόδου σε υπηκόους τρίτων χωρών προερχόμενους από την Τουρκία για τουρισμό, στα νησιά της Ανατολικής Μεσογείου μέσω του οποίου η Ρόδος και η Κως δέχονταν τουρίστες από την Τουρκία.

Το πρόγραμμα εφαρμόστηκε τα δύο προηγούμενα χρόνια με επιτυχία και-με τις ενέργειες πάντα της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου-αναμένεται να έχει δυναμική εξέλιξη. Φέτος μάλιστα θα προστεθεί και το Καστελόριζο, στη Ρόδο και στην Κω και θα προσελκύει τουρισμό μέσω Τουρκίας.

Σημειώνεται ότι η Διεύθυνση Τουρισμού της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου για πρώτη φορά αξιοποίησε το θαλάσσιο δίαυλο και εισήγαγε το φθινόπωρο του 2015 το καινοτόμο τουριστικό προϊόν που συνδύαζε διακοπές στη Ρόδο και στην Τουρκία,  ανοίγοντας το δρόμο για χειμερινό τουρισμό. Φέτος καταβάλλεται κάθε προσπάθεια ώστε το πρόγραμμα να ξεκινήσει όσο το δυνατό νωρίτερα (ιδανικά από τον Απρίλιο) αφού δοθούν οι σχετικές εγκρίσεις από το Υπουργείο ώστε να φιλοξενηθεί στα νησιά ο μεγαλύτερος δυνατός αριθμός επισκεπτών.

Σύμφωνα λοιπόν με τα επίσημα στοιχεία, έγιναν το 2015 στο λιμάνι της Ρόδου 5036 θεωρήσεις βίζας οι οποίες αφορούσαν Τούρκους και Ρώσους τουρίστες. Το 2016 οι θεωρήσεις βίζας μειώθηκαν στις 3015 και αφορούσαν κυρίως Τούρκους τουρίστες, καθώς οι Ρώσοι δεν ταξίδεψαν στην Τουρκία. Συγκεκριμένα οι 2724 από τις 3015 αφορούσαν Τούρκους, οι 196 Ουκρανούς και μόλις οι 64 Ρώσους.
Το πρόγραμμα αφορά:
– κατόχους κοινών Τουρκικών ταξιδιωτικών εγγράφων  και οιουσδήποτε άλλους υπηκόους τρίτης χώρας που υπόκεινται στην υποχρέωση κατοχής θεώρησης, αρκεί να αποδείξουν τα ακόλουθα:
–  ότι δεν ήταν σε θέση να αιτηθούν θεώρησης εκ των προτέρων
– ότι έχουν λόγους εισόδου που δεν μπορούσαν να είχαν προβλεφθεί (υποβάλλοντας  σχετικά υποστηρικτικά δικαιολογητικά έγγραφα)
–  ότι βρίσκονται νομίμως στην Τουρκία και η επιστροφή τους στην Τουρκία αξιολογείται ως βέβαια
– επισκέψεις με πλοία που πραγματοποιούν καθημερινά δρομολόγια από τα Τουρκικά λιμάνια Αλικαρνασσού-Bodrum, Δικελίου-Dikeli, Μαρμαρίδας-Marmaris, Μάκρης-Fethiye, Αιβαλίου-Ayvalik, Κρήνης-Cesme και Κουσάντασι-Kusadasi
– επισκέψεις στα ελληνικά νησιά Χίος, Κως, Λέσβος, Ρόδος, Σάμος, όπου υφίστανται οι απαιτούμενες υποδομές, προσωπικό και πόροι για την αποτελεσματική λειτουργία του Προγράμματος
– επισκέψεις προκαθορισμένου ή περιορισμένου χρόνου, για τουριστικούς λόγους, με ανώτατο όριο τις 15 ημέρες
Όλα τα άτομα που συμμετέχουν στο εν λόγω πρόγραμμα, υπόκεινται σε εμπεριστατωμένους ελέγχους κατά την είσοδό τους, ώστε να πιστοποιηθεί η ταυτότητά τους επί τη βάσει των ταξιδιωτικών εγγράφων και εντύπων που συμπληρώνουν και προσκομίζουν.

Οι έλεγχοι κατά την είσοδο, προβλέπουν τα ακόλουθα:
– επαλήθευση της κατοχής έγκυρου διαβατηρίου του οποίου η ισχύς δεν έχει λήξει
– εξέταση των σφραγίδων εισόδου και εξόδου στα ταξιδιωτικά έγγραφα ώστε να εξακριβωθεί εάν έχει ήδη παραβιασθεί η μέγιστη επιτρεπόμενη διάρκεια παραμονής στην περιοχή Schengen
– επαλήθευση του σκοπού του ταξιδιού
– επιβεβαίωση της κατοχής επαρκών μέσων διαβίωσης τόσο για την διάρκεια της προβλεπόμενης παραμονής όσο και για την επιστροφή στην Τουρκία
– επαλήθευση ότι πληρούνται οι προβλεπόμενες προϋποθέσεις σε σχέση με την δημόσια τάξη, εσωτερική ασφάλεια, δημόσια υγεία, ή τις διεθνείς σχέσεις οιουδήποτε εκ των κρατών μελών.

Τα ταξιδιωτικά έγγραφα θα σφραγίζονται δεόντως κατά την είσοδο και έξοδο.

Ταξιδιωτικοί πράκτορες που επιθυμούν να συμμετάσχουν στο εν λόγω πρόγραμμα και οι οποίοι λειτουργούν στις τουρκικές πόλεις: Αλικαρνασσός- Bodrum, Δικελί- Dikeli, Μαρμαρίδα-Marmaris, Μάκρη-Fethiye, Αϊβαλί-Ayvalik, Κρήνη-Cesme και Κουσάντασι-Kusadasi ζητούν από τους αιτούντες, κατά την αγορά του εισιτηρίου τους, να υποβάλουν αντίγραφο της σελίδας του διαβατηρίου τους που περιέχει βιομετρικά στοιχεία και ένα συμπληρωμένο και υπογεγραμμένο αντίγραφο της αίτησης θεώρησης Schengen με συνημμένη μια πρόσφατη φωτογραφία.
Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες προωθούν τα έγγραφα, τα οποία υποβάλλονται από τους αιτούντες κατά την αγορά των εισιτηρίων, στις αρμόδιες ελληνικές αρχές, ηλεκτρονικά, τουλάχιστον 24 ώρες πριν την άφιξη τους.
Οι αιτούντες, που έχουν υποβάλει τα δικαιολογητικά τους μέσω ταξιδιωτικών πρακτόρων, τουλάχιστον 24 ώρες πριν την άφιξή τους, καλούνται, κατά την αποβίβασή τους στα ελληνικά νησιά Χίος, Κως, Λέσβος, Ρόδος, Καστελόριζο ή Σάμος, να ακολουθήσουν τον διάδρομο προτεραιότητας και να παρουσιάσουν στις αρμόδιες ελληνικές αρχές την πρωτότυπη, συμπληρωμένη και υπογεγραμμένη αίτηση θεώρησης Schengen με συνημμένη πρόσφατη έγχρωμη φωτογραφία, να υποβάλουν δικαιολογητικά που αποδεικνύουν τον σκοπό και την διάρκεια του ταξιδιού τους και να εξηγήσουν, εάν απαιτείται για την περίπτωσή τους, τους λόγους που δεν ήταν σε θέση να αιτηθούν θεώρησης εκ των προτέρων και να πληρώσουν το αντίτιμο αυτής.

Αιτούντες που ΔΕΝ έχουν υποβάλει τα δικαιολογητικά μέσω ταξιδιωτικών πρακτόρων ή ΔΕΝ έχουν υποβάλει δικαιολογητικά τουλάχιστον 24 ώρες πριν την άφιξή τους, καλούνται, κατά την αποβίβασή τους στα Ελληνικά νησιά Χίος, Κως, Λέσβος, Ρόδος, ή Σάμος, να ακολουθήσουν τον κανονικό διάδρομο και να παρουσιάσουν στις αρμόδιες ελληνικές Αρχές το διαβατήριό τους και συμπληρωμένη και υπογεγραμμένη αίτηση θεώρησης Schengen με συνημμένη πρόσφατη έγχρωμη φωτογραφία, να υποβάλουν δικαιολογητικά που αποδεικνύουν τον σκοπό και την διάρκεια του ταξιδιού τους και να εξηγήσουν, εάν απαιτείται για την περίπτωσή τους, τους λόγους που δεν ήταν σε θέση να αιτηθούν θεώρησης εκ των προτέρων και να πληρώσουν το αντίτιμο αυτής.

Κατά την επαλήθευση της πλήρωσης των προϋποθέσεων για είσοδο, θα χορηγείται ομοιόμορφη θεώρηση  που θα επιτρέπει μία είσοδο με ανώτατο όριο παραμονής 15 ημερών και το ταξιδιωτικό έγγραφο θα σφραγίζεται.
Σε περίπτωση που οι προϋποθέσεις για είσοδο δεν πληρούνται, η αίτηση εισόδου θα απορρίπτεται και θα δίδεται στον αιτούντα, συμπληρωμένο τυποποιημένο έντυπο στο οποίο θα καταγράφεται ο λόγος ή οι λόγοι απόρριψης. Στο ίδιο έντυπο, ο αιτών θα αναγνωρίζει ότι ενημερώθηκε για τον λόγο/λόγους απόρριψης.

Το πιλοτικό πρόγραμμα υλοποιείται κατά την διάρκεια της τουριστικής περιόδου και, μετά την ολοκλήρωσή του, θα αξιολογηθεί για την συνολική του επίδραση στις σχέσεις ΕΕ-Τουρκίας ειδικά όσον αφορά τις διαστάσεις κινητικότητας προσώπων και παράνομης μετανάστευσης.
Η Ελλάδα θα συντάξει, στην συνέχεια, λεπτομερή έκθεση που θα καλύπτει όλες τις διαστάσεις του Προγράμματος και θα την καταθέσει για αξιολόγηση στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τα Κράτη Μέλη.

Όλοι διαβάσατε την είδηση για το νέο διαφημιστικό σποτ της Apple για το νέο iPhone 7 plus, το οποίο κάνει την καλύτερη διαφήμιση για την Ελλάδα, προβάλλοντας μοναδικές ομορφιές της χώρας μας, αλλά και χαρακτηριστικές φιγούρες της ελληνικής περιφέρειας. Η διαφήμιση έχει γυριστεί στην Ελλάδα και στην ελληνική γλώσσα με χρήση υποτίτλων στα αγγλικά.

Αυτό που δεν γνωρίζετε είναι ότι η διαφήμιση της Apple ετοιμάστηκε για τις "Χρυσές Σφαίρες"! Η συγκεκριμένη διαφήμιση που έχει κάνει το γύρο του διαδικτύου ετοιμάστηκε για να βγει στον "αέρα" κατά τη διάρκεια της φετινής τελετής απονομής των Χρυσών Σφαιρών, του δεύτερου σημαντικότερου βραβείου του αμερικανικού κινηματογράφου μετά τα Όσκαρ.

Η τελετή έλαβε χώρα την Κυριακή το βράδι (ώρα ΗΠΑ) και από Δευτέρα παίζει στα μεγαλύτερα τηλεοπτικά δίκτυα του πλανήτη, προσφέροντας μία άνευ προηγουμένου προβολή για τον ελληνικό τουρισμό παγκοσμίως.

Αντίστοιχου επιπέδου προβολή προσφέρει και υψηλή δημοφιλία του Γιάννη Αντετοκούμπο στις ΗΠΑ με αφορμή την καταπληκτική σεζόν που κάνει ο Έλληνας διεθνής μπασκετμπολίστας στο NBA. Δεν θα ήταν υπερβολή, αν λέγαμε ότι στο Μιλγουόκι όλοι έχουν βαλθεί να μάθουν Ελληνικά εξαιτίας του. Χαρακτηριστικό είναι το tweet της ομάδας του, Μιλγουόκι Μπακς, σε άψογα ελληνικά.

Άλλωστε ο Γιάννης Αντετοκούμπο ήταν το ένα από τα δύο σημαντικά πράγματα που τόνισε ο απερχόμενος Αμερικανός Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα στην ιστορική του ομιλία στην Αθήνα πριν ένα μήνα, το άλλο ήταν η... Ακρόπολη !

Θα λέγαμε λοιπόν ότι όλα αυτά είναι ενδείξεις μίας μεγάλης "στροφής" των ΗΠΑ προς την Ελλάδα, στροφή που δεν είναι άσχετη με τη μεγάλη επάνοδο την τελευταία διετία των Αμερικανών τουριστών και επενδυτών στην χώρα μας.

Η ηγεσία του υπουργείου Τουρισμού έχει βαλθεί να εκμεταλλευτεί όλη αυτή τη δωρεάν διαφήμιση για την χώρα μας και να προβάλει την Ελλάδα ως έναν ασφαλή προορισμό στην ταραχώδη Ανατολική Μεσόγειο για τουρισμό όλο τον χρόνο. Καθώς, οι στατιστικές δείχνουν ότι οι εκτός Σέγκεν τουρίστες δαπανούν περισσότερα κατά την παραμονή τους στην Ελλάδα και οι Αμερικάνοι ή Καναδοί επισκέπτες είναι υψηλού εισοδηματικού προφίλ.

Ήδη, το 2016 έκλεισε με διψήφιο ποσοστό αύξησης στις αφίξεις από Αμερική, με εκείνες από ΗΠΑ να σημειώνουν +10% άνοδο και +12% από τον Καναδά. Ενώ, αν συνυπολογιστούν και οι αφίξεις κρουαζιέρας που συνεχίστηκαν αμείωτες ως και τον φετινό Δεκέμβριο, τότε η αύξηση αγγίζει πρωτόγνωρα μεγέθη.

Μακροπρόθεσμα όσο συνεχίζεται η κάμψη του ευρώ έναντι του δολαρίου το τουριστικό ρεύμα από τις ΗΠΑ θα αυξάνεται εκθετικά. Με αυτό ως γνώμονα άλλωστε επανέφερε η Έλενα Κουντουρά από το 2015 από κοινού με οργανώσεις της ομογένειας τις απευθείας πτήσεις Αθήνας-ΝΥ μετά από πολλά χρονιά απουσίας. Η Ελλάδα έχασε μεγάλο έδαφος στην αμερικανική αγορά την τριετία 2012-2014, με αποτέλεσμα πλέον να μιλάμε για πλήρη επαναφορά.

Το 2016 έγινε η δρομολόγηση απευθείας αεροπορικής σύνδεσης Αθήνας-ΝΥ με τρεις πτήσεις ημερησίως από τρεις εταιρείες Delta Airlines, UnitedΑirlines και American Αirlines. Ενώ, Delta, British Airways και Air France διατηρούν ενεργές και τις πτήσεις τους με ενδιάμεσους σταθμούς, όπως το Λονδίνο και το Παρίσι σε απευθείας ελληνικούς προορισμούς, όπως η Κως, η Ρόδο, η Μύκονος, η Σαντορίνη ή τα Χανιά. Για το 2017 μάλιστα αναμένεται να ενταχθούν και νέες απευθείας πτήσεις προς Ελλάδα τόσο από ΗΠΑ, όσο και από Καναδά (JetBlue).

Στελέχη του Ελληνοαμερικανικού Τουριστικού Επιμελητηρίου (H.A.C.T), τονίζουν ότι το ενδιαφέρον από ΗΠΑ-Καναδά είναι υψηλό και θεωρούν ότι τόσο η νέα διαφήμιση της Apple, όσο και η μεγάλη δημοφιλία του Αντετοκούμπο, αλλά και η δυναμική που αναπτύχθηκε από την επίσκεψη Ομπάμα στην Αθήνα, θα οδηγήσουν σε ακόμη μεγαλύτερη άνοδο των κρατήσεων από ΗΠΑ για Ελλάδα. Τάση που ήδη κυμαίνεται σε διψήφια ποσοστά σύμφωνα με τους πλέον έγκριτους Αμερικανούς tour operators Globus, Trafalgar και American Express.

Με το δεξί μπαίνει η νέα χρονιά για τον ελληνικό τουρισμό, καθώς οι προβλέψεις του ΕΟΤ και του Υπ.Τουρισμού για μεγάλη άνοδο των κρατήσεων από τη Βρετανία για το νέο έτος φαίνεται ότι επιβεβαιώνονται από τις εξελίξεις.

Το Νοέμβριο από το Λονδίνο και στο πλαίσιο των επαφών της υπουργού Τουρισμού, Έλενας Κουντουρά με μεγάλους tour operators της Βρετανίας, είχε ανακοινωθεί διψήφια αύξηση των προκρατήσεων, τονίζοντας το ολοένα και αυξανόμενο ενδιαφέρον των Βρετανών για την χώρα μας.

Τα μηνύματα σήμερα από τη βρετανική τουριστική αγορά είναι εξαιρετικά για τη νέα σεζόν. Η Ελλάδα παραμένει ψηλά στις προτιμήσεις των Βρετανών για το 2017 και μαζί με την Ισπανία, την Ιταλία και τις ΗΠΑ (18%) αποτελούν τους top προορισμούς. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι για πρώτη φορά η Καραϊβική υπολείπεται της Ελλάδας στην σχετική λίστα.

Χαρακτηριστικά, ο Γενάρης σύμφωνα με τους ειδικούς είναι ο μήνας που δείχνει τις τάσεις που θα ακολουθήσουν στην βρετανική αγορά. Υπολογίζεται ότι αυτήν την περίοδο 1 εκατομμύριο Βρετανοί κάνουν καθημερινά κρατήσεις για τις επόμενες διακοπές τους. Ενώ, μόνο την πρώτη εβδομάδα του χρόνου υπολογίστηκε ότι πάνω από 6,5 εκατομμύρια Βρετανοί "έκλεισαν" τις καλοκαιρινές τους διακοπές.

Η ζήτηση όμως φέτος είναι αυξημένη από το Μάρτιο, σύμφωνα με στελέχη του Υπουργείου Τουρισμού, αρκετά πριν την περίοδο του Πάσχα, γεγονός που αναγκάζει τους ξενοδόχους να ανοίξουν τις μονάδες τους πολύ νωρίτερα, ειδικά σε δημοφιλείς προορισμούς όπως η Κρήτη και η Ρόδος. Μόνο ο Βρετανικός tour operator Thomas Cook αναζητεί επιπλέον 30.000 αεροπορικές θέσεις προς ελληνικούς προορισμούς λόγω της αυξημένης ζήτησης.

Με οδηγό την πετυχημένη επέκταση της τουριστικής περιόδου το 2016 ως και τις αρχές Δεκεμβρίου, το 2017 γίνονται ενέργειες από το Υπουργείο Τουρισμού σε συντονισμό με τις κατά τόπους Περιφέρειες και Ενώσεις Ξενοδόχων, προκειμένου να ξεκινήσει νωρίτερα η φετινή σεζόν.

Όπως επισημαίνουν από το Υπουργείο Τουρισμού 3,6 εκατομμύρια περισσότερες θέσεις σε σχέση με πέρυσι έχουν προγραμματιστεί για τα περιφερειακά αεροδρόμια της χώρας οι αεροπορικές εταιρείες, και αναμένεται να αυξηθούν κι άλλο. Ο αριθμός αυτός αντιπροσωπεύει ποσοστό αύξησης κατά 19% έναντι του 2016 και αναμένεται να οριστικοποιηθεί προς τα τέλη Ιανουαρίου.