Το πρώτο βήμα για τη δημιουργία μορφών ζωής με βάση το πυρίτιο
Μάρτιος 21, 2016Ερευνητές στις ΗΠΑ δημιούργησαν βακτήρια, τα οποία παράγουν υδρογονάνθρακες που περιέχουν και πυρίτιο. Πρόκειται για το πρώτο μικρό βήμα για τη δημιουργία μορφών ζωής, οι οποίες δεν θα βασίζονται στον άνθρακα αλλά στο πυρίτιο, μια προοπτική που ασφαλώς παραμένει ακόμη πολύ μακρινή. Αλλά, ο δρόμος μπορεί να άνοιξε πλέον.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη Φράνσις Αρνολντ, καθηγήτρια της Σχολής Χημικών Μηχανικών του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καλιφόρνια (Caltech), έκαναν τη σχετική ανακοίνωση σε συνέδριο της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας, σύμφωνα με το περιοδικό "Science".
Η ζωή στη Γη βασίζεται στον άνθρακα και όλοι οι οργανισμοί δημιουργούν τα κύτταρά τους από μόρια με βάση τον άνθρακα. Επειδή τα άτομα του πυριτίου δημιουργούν χημικούς δεσμούς με άλλα άτομα με τρόπο παρόμοιο με αυτόν του άνθρακα, ορισμένοι επιστήμονες -και πολύ περισσότεροι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας- έχουν ρίξει την ιδέα ότι το πυρίτιο θα μπορούσε να αποτελέσει το θεμέλιο για μια τελείως διαφορετική βιοχημεία στον πλανήτη μας.
Προς το παρόν, παρόλο που το πυρίτιο είναι ευρέως διαδεδομένο και αποτελεί το 28% περίπου του φλοιού της Γης (έναντι μόνο 0,03% του άνθρακα), το εν λόγω χημικό στοιχείο απουσιάζει σχεδόν τελείως από τη χημεία της ζωής. Όμως στο μέλλον αυτό δεν αποκλείεται να αλλάξει.
Οι Αμερικανοί ερευνητές ανέπτυξαν ένα βακτηριακό ένζυμο που ενσωματώνει το πυρίτιο μέσα στους υδρογονάνθρακες.
Αυτό το επίτευγμα θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημιουργία οργανισμών, οι οποίοι θα ενσωματώνουν το πυρίτιο στα κύτταρά τους, άρα θα έχουν μια εναλλακτική βιοχημεία.
Οι επιστήμονες ξεκίνησαν με ένα θερμόφιλο βακτήριο που αντέχει τις υψηλές θερμοκρασίες και το οποίο περιέχει ένα ένζυμο, το κυτόχρωμα c. Το τελευταίο, σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να προσθέσει πυρίτιο σε υδρογονάνθρακες. Η ομάδα της 'Αρνολντ κατάφερε να ενισχύσει εργαστηριακά αυτή τη λειτουργία στο συγκεκριμένο μικρόβιο, έτσι ώστε αυτό να παράγει υδρογονάνθρακες που περιέχουν πυρίτιο, με ρυθμό 2.000 φορές μεγαλύτερο σε σχέση με το φυσικό κυτόχρωμα c.
Προς το παρόν, αυτοί οι υδρογονάνθρακες που περιέχουν πυρίτιο και λέγονται οργανοσιλάνια, δεν έχουν κάποια χρησιμότητα ούτε στη βιομηχανία, ούτε στα ίδια τα βακτήρια που παράγουν αυτές τις χημικές ουσίες. Όμως, όταν η όλη διαδικασία εξελιχθεί, σύμφωνα με την 'Αρνολντ, τέτοια εξελιγμένα μκικρόβια μπορεί μελλοντικά να παράγουν πολύπλοκα υλικά με βάση το πυρίτιο. Κα στο βάθος διαφαίνεται ένα ακόμη μεγαλύτερο άλμα: η δημιουργία μορφών ζωής με βάση το πυρίτιο.
Επιστήμονες από τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία κατάφεραν να επαναφέρουν «χαμένες» μνήμες σε πειραματόζωα (ποντίκια), τα οποία έπασχαν από απώλεια μνήμης τύπου Αλτσχάιμερ.
Η επαναφορά της μνήμης επιτεύχθηκε χάρη στην ενεργοποίηση των εγκεφαλικών κυττάρων τους με φως, μέσω της τεχνικής της οπτογενετικής.
Το επίτευγμα μπορεί μελλοντικά να αξιοποιηθεί στην περίπτωση ασθενών με Αλτσχάιμερ και άνοια, καθώς δημιουργεί ελπίδες ότι ίσως είναι εφικτό να επαναφερθεί η μνήμη τους, τουλάχιστον στα αρχικά στάδια της νόσου.
Η οπτογενετική επιτρέπει τη χειραγώγηση των γονιδίων των νευρικών κυττάρων, ώστε οι νευρώνες να γίνονται ευαίσθητοι στο μπλε φως, μέσω οπτικής ίνας που εισάγεται στον εγκέφαλο. Ενεργοποιούνται έτσι κατάλληλα τα εγκεφαλικά κύτταρα, ώστε να αναπτύξουν νέες νευρωνικές συνδέσεις και να «ξαναθυμηθούν».
Οι ερευνητέςτου Πανεπιστημίου ΜΙΤ των ΗΠΑ και του ιαπωνικού Ινστιτούτου Επιστήμης του Εγκεφάλου RIKEN, με επικεφαλής τον νομπελίστα (από το 1987) καθηγητή βιολογίας και νευροεπιστήμης Σουσούμου Τονεγκάβα, διευθυντή του κοινού Κέντρου RIKEN-MIT για τη Γενετική των Νευρωνικών Κυκλωμάτων, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Nature".
Οι ερευνητές επεσήμαναν ότι στα πρώτα στάδια του Αλτσχάιμερ οι ασθενείς συχνά αδυνατούν να θυμηθούν πρόσφατα συμβάντα. Η νέα μελέτη δείχνει ότι πιθανώς οι αντίστοιχες μνήμες είναι ακόμη αποθηκευμένες στον εγκέφαλο, απλώς ο ασθενής δεν έχει πρόσβαση σε αυτές λίγες μέρες μετά. Όμως ίσως μελλοντικά καταστεί εφικτή η τεχνητή ενεργοποίηση αυτών των «χαμένων» αναμνήσεων, ώστε, έστω εν μέρει, οι ασθενείς να επανακτήσουν την μνήμη τους.
«Το βασικό που δείξαμε, είναι ότι ακόμη κι αν μια μνήμη φαίνεται χαμένη, στην πραγματικότητα υπάρχει ακόμη. Είναι απλώς θέμα πώς θα την ανακαλέσει κανείς» δήλωσε ο Τονεγκάβα.
Η ίδια ερευνητική ομάδα έχει ήδη δείξει στο παρελθόν ότι ότι είναι δυνατό να επέμβει κανείς στα νευρωνικά αποτυπώματα των αναμνήσεων στον ιππόκαμπο του εγκεφάλου, «φυτεύοντας» πλαστές αναμνήσεις ή αλλάζοντας το συναισθηματικό «φορτίο» μιας μνήμης και, τώρα, ενεργοποιώντας μια ξεχασμένη ανάμνηση.
Τα πειράματα της νέας μελέτης έγιναν με δύο ομάδες ποντικιών. Η μία ήταν υγιής και η άλλη αποτελείτο από ζώα που είχαν τροποποιηθεί γενετικά για να εμφανίζουν αμνησία τύπου Αλτσχάιμερ. Όταν υποβλήθηκαν στα ίδια ηλεκτρικά σοκ που τους προκάλεσαν φόβο, μόνο τα πρώτα φαίνονταν να θυμούνται την επώδυνη εμπειρία τους μετά από ώρες. Όμως, μετά από την κατάλληλη χειραγώγηση των νευρώνων των ποντικιών με Αλτσχάιμερ μέσω της μεθόδου της οπτογενετικής, και αυτά πλέον θυμούνταν την οδυνηρή εμπειρία μετά από ώρες, με άλλα λόγια η σχετική ανάμνηση είχε ανασυρθεί από τη λήθη και μαζί με αυτήν ο φόβος.
Προς το παρόν, η οπτογενετική, αν και ακριβής τεχνική, θεωρείται απαγορευτικά επεμβατική για να χρησιμοποιηθεί σε ανθρώπους. Οπότε, όπως είπε ο Τονεγκάβα, αναζητείται μια εναλλακτική αποδεκτή μέθοδος, που θα ενεργοποιεί ή απενεργοποιεί τα κύτταρα βαθιά στον ανθρώπινο εγκέφαλο. «Το Αλτσχάιμερ αρχικου σταδίου ίσως μπορεί να θεραπευθεί στο μέλλον, αν αναπτυχθεί μια νέα τεχνολογία που πληροί τις αναγκαίες προδιαγραφές ηθικής και ασφάλειας για τους ανθρώπους», τόνισε.
Από το ΑΠΕ-ΜΠΕ
Σε αύξηση επισκεπτών από ΗΠΑ, Ρωσία, Γερμανία επενδύει ο τουρισμός
Μάρτιος 17, 2016Στην αύξηση των Αμερικανών, Ρώσων και Γερμανών επισκεπτών επενδύει, ιδιαίτερα, μεταξύ άλλων αγορών, τη φετινή σεζόν ο ελληνικός τουρισμός για να πετύχει νέο ρεκόρ αφίξεων και ταξιδιωτικών εισπράξεων.
Από τις τρεις αγορές προσδοκά τουριστικές αφίξεις που μπορεί να ξεπεράσουν τα 4,5 εκατ. Η αμερικανική τουριστική αγορά έχει αποκτήσει τα τελευταία χρόνια σημαντική δυναμική στη χώρα μας, η οποία τουριστικοί παράγοντες εκτιμούν ότι μπορεί να συνεχισθεί και τη φετινή σεζόν με αφίξεις-ρεκόρ άνω των 800.000.
Προβληματισμός για τη ροή των αφίξεων υπάρχει μόνο σε ό,τι αφορά το σκέλος της κρουαζιέρας, μεγάλο μερίδιο της οποίας καλύπτεται από τη αμερικανική αγορά. Σήμερα ολοκληρώνεται στη Φλόριντα των ΗΠΑ η Διεθνής Εκθεση Κρουαζιέρας Seatrade Cruise Global, στην οποία συμμετέχει με κοινό περίπτερο ο ΕΟΤ και η Ενωση Λιμένων Ελλάδος. Κατά τη διάρκεια της έκθεσης, η αναπληρώτρια υπουργός Τουρισμού Ελενα Κουντουρά συναντήθηκε με εκπροσώπους μεγάλων εταιρειών κρουαζιέρας, συζητώντας τις προοπτικές ενίσχυσης των υφιστάμενων δρομολογίων και ανάπτυξης νέων δρομολογίων για τη χώρα μας. Η Διεθνής Ενωση Κρουαζιέρας ανακοίνωσε χθες ότι ο αριθμός των Ευρωπαίων που επέλεξαν να κάνουν διακοπές με κρουαζιέρα το 2015 έφθασε στο επίπεδο-ρεκόρ των 6,6 εκατ., παρουσιάζοντας αύξηση κατά 3% ή κατά 200.000 επιβάτες. Ομως η ελληνική κρουαζιέρα δέχθηκε πίεση, σημειώνοντας πτώση κατά 14% ή κατά 16.000 επιβάτες. Σε ομιλία του, στο πλαίσιο του Seatrade, o διευθύνων σύμβουλoς της Celestyal Cruises και μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της Διεθνούς Ενωσης Κρουαζιέρας Ευρώπης Κυριάκος Αναστασιάδης εξέφρασε την ελπίδα σε σχέση με την ελληνική αγορά ότι σταδιακά θα επανέλθει στους ρυθμούς ανάπτυξης, αφού σταθεροποιηθεί η πολιτικοοικονομική κατάσταση της χώρας μας.
Ανάκαμψη αναμένεται να σημειώσει τη φετινή σεζόν και η ρωσική τουριστική αγορά. Αν καλυφθεί το 50% των περυσινών απωλειών, οι αφίξεις των Ρώσων τουριστών θα ξεπεράσουν τις 800.000. Σημαντικά συμπεράσματα για την εξέλιξη των αφίξεων από τη Ρωσία αναμένεται να εξαχθούν κατά τη διάρκεια της διεθνούς έκθεσης τουρισμού MITT, η οποία πραγματοποιείται από τις 23 έως τις 26 Μαρτίου στη Mόσχα.
Εν τω μεταξύ, τελευταία στοιχεία που συγκέντρωσε η ΤravelTainment για τις κρατήσεις στα 10 κορυφαία αεροδρόμια των δημοφιλέστερων προορισμών των Γερμανών δείχνουν για τον Φεβρουάριο σε ό,τι αφορά το αεροδρόμιο του Ηρακλείου αύξηση κατά 50% συγκριτικά με τον ίδιο μήνα πέρυσι. Επίσης, αύξηση κατά 37% σημείωσε και το αεροδρόμιο της Ρόδου. Εκπρόσωποι τουριστικών φορέων της χώρας διατηρούν την αισιοδοξία ότι φέτος οι αφίξεις από τη Γερμανία μπορεί να φθάσουν ή και να υπερβούν τα 3 εκατ.
Τις θετικές εκτιμήσεις ενισχύει η διαβεβαίωση που έλαβε ο γ.γ. του ΕΟΤ Δημήτρης Τρυφωνόπουλος από τον πρόεδρο του Γερμανικού Συνδέσμου Ταξιδίων (DRV) Norbert Fiebig, στο πλαίσιο της πρόσφατης έκθεσης τουρισμού ΙΤΒ στο Βερολίνο, ότι και το 2016 η Ελλάδα θα συγκαταλέγεται μεταξύ των πιο δημοφιλών μεσογειακών προορισμών για τους Γερμανούς τουρίστες. Επιπλέον, ισχυρή δυναμική ως προς το ενδιαφέρον αλλά συγκρατημένη ζήτηση ως προς τις κρατήσεις καταγράφει αυτό το διάστημα στη γερμανική αγορά η Αθήνα, όπως διαπιστώθηκε από την κοινή συμμετοχή της Εταιρείας Ανάπτυξης και Τουριστικής Προβολής του Δήμου Αθηναίων και της Ενωσης Ξενοδόχων Αθηνών στην ΙΤΒ. Παράλληλα, θετικά μηνύματα είχαν και οι ιδιοκτήτες και τα στελέχη επιχειρήσεων από τη Σαντορίνη, που πραγματοποίησαν τα επαγγελματικά τους ραντεβού στον χώρο του περιπτέρου του Δήμου Θήρας, ο οποίος συμμετείχε στην έκθεση προωθώντας τον προορισμό με τον λογότυπο Santorini The One.
Καθημερινή
Πρώτη η Δανία, 99η η Ελλάδα στην ευτυχία
Μάρτιος 16, 2016Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται στην 13η θέση, το Ηνωμένο Βασίλειο στην 23η, η Γαλλία στην 32η, η Ιταλία στην 50ή και η Ελλάδα στην 99η θέση(!) σε έναν κατάλογο 157 χωρών
Η Δανία υποσκέλισε την Ελβετία από την πρώτη θέση της κατάταξης με τις ευτυχέστερες χώρες στον κόσμο, σύμφωνα με έκθεση που κατατάσσει στις τελευταίες θέσεις τη Συρία, το Αφγανιστάν και οκτώ χώρες της υποσαχάριας Αφρικής και καλεί τις χώρες να καταπολεμήσουν την κοινωνική ανισότητα και να προστατεύσουν το περιβάλλον.
Τις δέκα πρώτες θέσεις καταλαμβάνουν φέτος η Δανία, η Ελβετία, η Ισλανδία, η Νορβηγία, η Φινλανδία, ο Καναδάς, η Ολλανδία, η Νέα Ζηλανδία, η Αυστραλία και η Σουηδία.
Τις τελευταίες δέκα θέσεις καταλαμβάνουν η Μαδαγασκάρη, η Τανζανία, η Λιβερία, η Γουινέα, η Ρουάντα, το Μπενίν, το Αφγανιστάν, το Τόγκο, η Συρία και το Μπουρούντι.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται στην 13η θέση, το Ηνωμένο Βασίλειο στην 23η, η Γαλλία στην 32η, η Ιταλία στην 50ή και η Ελλάδα στην 99η θέση σε έναν κατάλογο 157 χωρών.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από το Sustainable Development Solutions Network και το Earth Institute του Πανεπιστημίου Columbia.
"Η χώρα μου, οι ΗΠΑ, στέλνει ένα πολύ ισχυρό μήνυμα: είναι μία πολύ πλούσια χώρα, και έχει γίνει πολύ πλουσιότερη τα τελευταία 50 χρόνια, αλλά δεν έχει γίνει ευτυχέστερη", δηλώνει ο καθηγητής Τζέφρι Σακς, επικεφαλής του Sustainable Development Solutions Network, εκ των συντακτών της έκθεσης που παρουσιάσθηκε στη Ρώμη και ειδικός σύμβουλος του γενικού γραμματέα των Ηνωμένων Εθνών Μπαν Κι-μουν.
Τη στιγμή που οι διαφορές ανάμεσα στις χώρες οι λαοί των οποίων είναι ευτυχισμένοι και εκείνες που δεν είναι μπορούν να μετρηθούν επιστημονικά, «μπορούμε να κατανοήσουμε γιατί και να κάνουμε κάτι γι΄αυτό», δήλωσε ο Σακς.
«Το μήνυμα για τις ΗΠΑ είναι σαφές. Για μία κοινωνία που απλώς κυνηγά το χρήμα, κυνηγάμε λάθος πράγματα. Ο κοινωνικός μας ιστός επιδεινώνεται, η κοινωνική εμπιστοσύνη επιδεινώνεται, η εμπιστοσύνη στην κυβέρνηση επιδεινώνεται», είπε.
Η έκθεση, που δημοσιεύεται για τέταρτη χρονιά και έχει ως στόχο να ερευνήσει τις επιστημονικές βάσεις μέτρησης και κατανόησης της υποκειμενικότητας στην ευημερία, κατατάσσει 157 χώρες βάσει του επιπέδου ευτυχίας χρησιμοποιώντας παράγοντες όπως το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν και το προσδόκιμο υγιούς ζωής, αλλά και το να έχει κανείς κάποιον για να στηριχθεί, καθώς και τον βαθμό της διαφθοράς στη διακυβέρνηση και την επιχειρηματικότητα.
«Όταν οι χώρες μονομερώς ακολουθούν μεμονωμένους στόχους, όπως είναι η οικονομική ανάπτυξη, αγνοώντας τους κοινωνικούς και περιβαλλοντικούς στόχους, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι πολύ αρνητικά για την ευημερία των ανθρώπων, ακόμη και επικίνδυνα για τη ζωή τους», σύμφωνα με τα συμπεράσματα της έκθεσης.
«Τα τελευταία χρόνια, πολλές χώρες επέτυχαν οικονομική ανάπτυξη με κόστος την απότομη αύξηση της ανισότητας, την εδραίωση του κοινωνικού αποκλεισμού και τις σοβαρές επιπτώσεις για το φυσικό περιβάλλον», αναφέρεται στην έκθεση.
Η πρώτη έκθεση δημοσιεύθηκε το 2012 για να υποστηρίξει διάσκεψη του ΟΗΕ για την Ευτυχία και την Ευημερία. Πέντε χώρες και περιοχές - το Μπουτάν, το Εκουαδόρ, η Σκωτία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Βενεζουέλα- έχουν πλέον ορίσει υπουργούς Ευτυχίας επιφορτισμένους με την προώθησή της ως στόχο πολιτικής.
Η έκθεση του 2016 δείχνει ότι τρεις χώρες ιδιαίτερα, η Ιρλανδία, η Ισλανδία και η Ιαπωνία, κατόρθωσαν να διατηρήσουν τις θέσεις τους παρά τους κραδασμούς από τις συνέπειες της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης και τον σεισμό του 2011, χάρη στην κοινωνική υποστήριξη και αλληλεγγύη.
Ο καθηγητής Σακς χρησιμοποιεί ως παράδειγμα την Κόστα Ρία, η οποία βρίσκεται στην 14η θέση, πριν από πολλές πλούσιες χώρες, ως παράδειγμα υγιούς, ευτυχισμένης κοινωνίας, αν και δεν είναι ισχυρή οικονομική δύναμη.
protothema.gr
Η Ελ. Κουντουρά προωθεί τον τουρισμό κρουαζιέρας στην Ελλάδα, σε διεθνή έκθεση στις ΗΠΑ
Μάρτιος 16, 2016Στη Διεθνή Έκθεση Κρουαζιέρας Seatrade Cruise Global, από τις 14 έως τις 17 Μαρτίου, στο Fort Lauderdale των ΗΠΑ, συμμετέχει η αναπληρώτρια υπουργός Οικονομίας, Ανάπτυξης και Τουρισμού, Έλενα Κουντουρά, για την προώθηση και προβολή της Ελλάδας ως δημοφιλούς παγκόσμιου προορισμού κρουαζιέρας.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη στο είδος της έκθεση και αποτελεί σημείο συνάντησης των εκπροσώπων της παγκόσμιας αγοράς, όπου παρουσιάζονται οι τελευταίες τάσεις και ανακοινώνονται οι μελλοντικοί σχεδιασμοί και στρατηγικές επιλογές των εταιρειών κρουαζιερόπλοιων. Η Ελλάδα συμμετάσχει στη φετινή έκθεση με περίπτερο του ΕΟΤ και της Ένωσης Λιμένων Ελλάδος (ΕΛΙΜΕ), έχοντας σημαντικά ενισχυμένη παρουσία στις παράλληλες εκδηλώσεις και επιχειρηματικές συναντήσεις.
Η κ. Κουντουρά και ο γγ Τουριστικής Πολιτικής και Ανάπτυξης, Γιώργος Τζιάλλας, συναντήθηκαν, χθες, με εκπροσώπους των μεγαλύτερων εταιρειών κρουαζιερόπλοιων, μεταξύ των οποίων ήταν η πρόεδρος και CEO της Crystal Cruises, Εdie Rodriguez, ο πρόεδρος της Silversea Cruises, Μanfredi Lefebvre και η πρόεδρος της Carnival Cruises, Christine Duffy.
H αναπληρώτρια υπουργός αναφέρθηκε στα συγκριτικά πλεονεκτήματα της Ελλάδας και τη μοναδικότητά της στον θαλάσσιο τουρισμό, καθώς και στον σχεδιασμό για την περαιτέρω ανάπτυξη του τουρισμού κρουαζιέρας, που αποτελεί μία από προτεραιότητες της εθνικής τουριστικής πολιτικής. Επίσης, επεσήμανε τις σημαντικές προοπτικές ενίσχυσης των υπαρχόντων δρομολογίων και ανάπτυξης νέων σε δημοφιλείς αλλά και ανερχόμενους ελληνικούς προορισμούς και λιμάνια.
Η κ. Κουντουρά εκπροσώπησε την Ελλάδα στο συνέδριο της έκθεσης, όπου παρουσιάστηκαν οι εξελίξεις και οι προοπτικές στον θαλάσσιο τουρισμό από τους κορυφαίους επαγγελματίες του κλάδου. Η αναπληρώτρια υπουργός συνεχίζει και σήμερα τις συναντήσεις της με τουριστικούς φορείς των ΗΠΑ και με εκπροσώπους της διεθνούς κρουαζιέρας.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
Ροή Ειδήσεων
Ελλάδα
Δωδεκάνησα
Οικονομία
RSS