Μόλις πριν από μερικές ημέρες, το πρώτο φυσικό κατάστημα σούπερ μάρκετ της εταιρίας -χωρίς ταμεία και υπαλλήλους- στο Σιάτλ των ΗΠΑ βρέθηκε στα πρωτοσέλιδα μεγάλων εφημερίδων σε όλο τον κόσμο και μονοπώλησε το ενδιαφέρον τηλεοπτικών εκπομπών. Απέδειξε, άλλωστε, πως η εταιρία έχει σκοπό να βάλει το χέρι στο… μέλι και να επεκταθεί και σε άλλους τομείς που θεωρεί ότι είναι κερδοφόροι.

Αλλωστε, αναμένεται να φέρει κέρδη που φτάνουν τα 175 δισ. δολάρια σε πωλήσεις το 2017, αγγίζοντας το στόχο της -τα 200 δισ. δολάρια- κυρίως εξαιτίας της εταιρίας οπωροκηπευτικών Whole Food Market. Κι ενώ έχει γίνει ξεκάθαρο πως επενδύει στη βιομηχανία του φαγητού, την ίδια ώρα προσπαθεί να εδραιωθεί σε έναν άλλο χώρο, αυτόν της μόδας.

Την περασμένη χρονιά, η εταιρία λάνσαρε ιδιωτικά μπραντ ρούχων, όπως τη Lark & Ro που θυμίζει τη Zara. Παράλληλα, τοποθέτησε διαφημίσεις της στις σελίδες της «Vogue», έκλεισε συμφωνίες για κολεξιόν με την Calvin Klein και την ηθοποιό Ντρου Μπάριμορ και, επίσης, παρουσίασε μια κάμερα για τους πελάτες που μπορούν να στέλνουν φωτογραφίες σέλφι σε έναν «στιλίστα» τεχνητής νοημοσύνης. Επεισε ακόμη και τη… διστακτική Nike να πουλήσει τα παπούτσια της στην ιστοσελίδα της Amazon.

Ο αμερικανικός κολοσσός μπορεί να μην είναι γνωστός για τα ρούχα του ακόμη, ωστόσο, τηρουμένων των αναλογιών, καταγράφει επιτυχίες. Η Amazon πρόκειται, φέτος, να γίνει ο μεγαλύτερος… πωλητής ρούχων στις ΗΠΑ, εκθρονίζοντας το «παραδοσιακό» Macy’s. Η εταιρία Nomura εκτιμά πως έως το 2020 τα κέρδη της από τα είδη ένδυσης θα κυμαίνονται στα 45-85 δισ. δολάρια. Δεδομένου ότι η αγορά ρούχων παγκοσμίως ξεπερνά το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια, φαίνεται πως υπάρχει αρκετός χώρος κερδοφορίας.

Η εταιρία του Τζεφ Μπέζος ανακοίνωσε τους τελευταίους μήνες μια σειρά από ιδιωτικά μπραντ ρούχων, συμπεριλαμβανομένων επτά στη Βρετανία μόνο τον Σεπτέμβριο. «Πλέον έχει δεκάδες φίρμες που αφορούν σε γυναικείο, ανδρικό, παιδικό και βρεφικό ρουχισμό», αναφέρει η Amazon, χωρίς όμως να αποκαλύπτει τον αριθμό ή τα κέρδη από αυτές. Οι «ιδιωτικές ετικέτες» τής επιτρέπουν να έχει τον έλεγχο των συναλλαγών από την αρχή έως το τέλος. Επιπλέον, λαμβάνει προμήθεια 15% όταν κάποιος αγοράζει άλλη εταιρία από την ιστοσελίδα, λιγότερο από το μερίδιο των φυσικών καταστημάτων. Δεν μπορεί, ωστόσο, να ελέγξει ποια μπραντ πουλάνε από την amazon.com και ποια αποφασίζουν να φύγουν.

Συστατικά… επιτυχίας
«Θέλουν να έχουν τα δικά τους μπραντ και τις πηγές. Αυτό είναι το σημαντικό γι’ αυτούς», δηλώνει ο Ρόμπερτ Μπέρκι στη «F.T.», ο οποίος έχει συμβουλευτικό ρόλο σε σχεδιαστές όπως οι Μαρκ Τζέικομπς, Ραλφ Λόρεν και Βέρα Γουάνγκ. Αν και οι ειδικοί υποστηρίζουν πως είναι δύσκολο το «στήσιμο» ενός fashion brand, η εταιρία φαίνεται πως κάνει όλα τα βήματα προς αυτή την κατεύθυνση. Απλοποίησε την ιστοσελίδα της, ώστε να είναι πιο εύκολη η διαδικτυακή περιήγηση στους τομείς των ρούχων, προσέλαβε fashion editors για να φτιάξουν «αγοραστικούς οδηγούς» και δημιούργησε μια υπηρεσία που την ονόμασε «Γκαρνταρόμπα», η οποία επιτρέπει στους πελάτες να δοκιμάσουν τα ρούχα στο σπίτι προτού τα αγοράσουν.

Σε κάθε περίπτωση η Amazon είναι πολύ καλά εξοπλισμένη. Προσέλαβε τον Ιούνιο στη θέση της προέδρου στο τμήμα μόδας την Κριστίν Μποσάμπ, πρώην εκτελεστική διευθύντρια της Victoria’s Secret, και τη Μέγκαν Σολτ, πρώην επικεφαλής των δημοσίων σχέσεων της «Vogue», στο τμήμα επικοινωνίας. Φυσικά, η εταιρία έχει βαθιές τσέπες… Πρόκειται να ανακοινώσει έσοδα για το τέταρτο τρίμηνο, αναμένοντας αριθμούς- ρεκόρ και αύξηση 37% (!) σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα πέρυσι, με τα κέρδη της να φτάνουν τα 900 εκατομμύρια δολάρια.

Το πιο σημαντικό, βέβαια, είναι ότι έχει τα στοιχεία (data). Ξέρει ακριβώς, δηλαδή, ποιοι άνθρωποι αγοράζουν τι και πότε. «Η μεγάλη τους δύναμη κάποια στιγμή θα είναι το γεγονός ότι μπορούν να συλλέξουν τα στοιχεία των καταναλωτών τους, είναι θέμα χρόνου», δηλώνει ο εκτελεστικός διευθυντής της Levi Strauss.

«Φανταστείτε η Amazon να διαθέτει τα στοιχεία σωματότυπων από 100 εκατομμύρια πελάτες… Αν η Amazon καταφέρει να παραδώσει ένα κοστούμι αξίας 400 δολαρίων άμεσα, δεν με νοιάζει ποιο μπραντ είναι. Η εταιρία δεν προσπαθεί να αντιγράψει άλλες επιχειρήσεις. Θα βρουν ένα φθηνότερο τρόπο να το κάνουν σε μεγάλη κλίμακα και όλοι θα λένε “τι συνέβη μόλις”;», δηλώνει πρώην σύμβουλος και μάνατζερ της Amazon, Τζέιμς Τόμσον.